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飽含著明白事理的體諒，使得摩根周身血管湧動起陣陣強烈的自豪感，喉嚨好像堵上了東西。　過了好一會兒，他才開口說道：“你真是一個好極了的好小夥子。”

韋斯的胸口至少挺高了一英寸。他倆彼此對笑起來。

“謝謝，爸爸。”

“謝謝，孩子，謝謝你的體諒。嗨。要是福氣好的話，我也許用不著離開這去別的地方。現在，庫柏可能在回來的路上了呢。”

“是的，”韋斯回答說，“不過，爸爸……”如果你非走不可的話，別為我們擔心。還有我在這兒嘛。”

摩根的喉嚨裡似乎堵著東西，說不出話來，兩人默默無語回到牲口棚。

摩根哼了一聲，從馬鞍上跳下來。眼下他還沒感到疼痛，這一聲是為明天而哼的－－明天他就會感到渾身又酸又痛了。他好久未騎過馬了，好久好久。

“明天我會周身疼痛的，”他埋怨說。“這是誰出的主意呀？”

韋斯將馬鞍從他的黑騸馬背上取下來，放到鋸木架上，然後哈哈笑著說：“是你的。”

他倆把馬具放進牲口棚後面的馬具室裡，給馬匹扇涼洗刷，喂料，一干完活兒，韋斯立刻大步朝住房走去。

“在寫有我名字的冰箱裡，至少有一加侖的冰凍茶。你來嗎，爸爸？”

“你先走。我再呆一會兒。”

（）

冰凍茶聽起來太爽神了，不過摩根剛才瞧見莎拉走進雞舍。像她的一隻母雞受公雞引誘一樣，他不由自主地朝她跑去。

來到雞舍前面，他聽見莎拉高聲吆喝：“哎呀！你真該死，柯格本恩！”

跟著傳來一聲響亮的咯咯雞叫聲，一大團塵埃從敞開的門口撲飛出來。

“我老是說，你這樣老的雞，肉都老得吃不動了，不過呢，要是我燉你兩天，把你和進湯糰裡，誰也不會埋怨的。呀呀！不準那樣做！”

摩根靠在敞開門的門框上，看見莎拉抓住一隻大白公雞，公雞拚命朝她扇翅膀，莎拉轉動身子躲開，好似在跳快三步舞。

“我聽過人們跟家畜家禽說話，可不像你這樣從頭講到尾。”

莎拉朝話語聲的方向轉過身來。摩根衝她大笑。她穿著經常穿的那身衣服：T恤衫、牛仔褲，褲管塞在高統膠鞋裡。據她說，穿膠鞋更方便，用不著擔心踩在什麼東西上面，用水一衝就可把鞋上的髒東西沖掉。她的頭髮罩在一項綠色的球形帽裡，帽上印著黃｜色圖案商標。

那個球形帽原來是一塊頭巾紮成的：她將頭巾角繞頭髮綰起來，讓頭巾遮住眼睛以下的臉部。“你想搶銀行呢，還是偷些雞蛋？”摩根戲言說。

“真好笑，福思特。”她把頭巾扯下來，頭巾鬆弛地環圍在她脖子上，她的下半部份臉挺乾淨的，臉的上半部份可就不那麼幹淨了。“實際上毛巾是當防毒面具用的。我在這兒清雞舍。你不戴上一個這樣的東西，別想在這兒呆得下來。”

“剛才雞咯咯大叫是怎麼回事？”

“沒什麼了不得的大事。那是我抓住柯格本恩又旋了一圈。”

“誰呀？”

“柯格本恩唄，”她說，朝那隻大白公雞揮了揮手。“公雞柯格本恩。”

摩根噓了口氣，轉動眼珠：一匹名叫花斑的母馬，一頭名叫埃德娜的奶牛，現在還有這個。

“行啦，我算服了。為什麼你把它叫做公雞柯格本恩呢？”

“你在說笑話吧？看著它，它老了，邋邋遢遢，像垃圾場的狗那樣壞，它的肉老硬得像破皮鞋，它還瞎了一隻眼。你說，你給它取個什麼名字？”

他晃了晃腦袋，說：“行將就木。”

“我不相信。它也許還傲氣十足呢。”

莎拉彎下腰，背