第1部分(第4/5 頁)

的家到底有多遠呢，他們到那裡後見到的會是個什麼情景呢。

為了向人打聽他孩子們的情況，他會見過他所能想起來的人，對前來調查的聯邦政府工作人員用盡種種威脅手段，用盡了手頭的所有的官方渠道。他們打了一個電話到華盛頓去查對他說的事情，最後終於對他說出了他急切想要知道的事，卡特萊特甚至自告奮勇帶他到他的孩子們那兒去。

卡特萊特一再極力向他保證，他的孩子們過得很好，後來又使自己的努力前功盡棄了：他對摩根說，就在柯林斯先生和妻子收養那五個孩子與他們一起生活之後不久，柯林斯先生便死了，近兩年來一直是柯林斯太太在照看孩子們。

這就是對他的所謂一再保證？多麼有利可圖的機會。一個孀居的女人要獨自一人經營農場，她當然要把孩子們留在身邊，不然怎麼使農場的所有活兒幹得完呢？也許，她正需要州里支付給她的那些收養費呢。

他可不會一再相信這樣的保證。

黃｜色塵土飛揚、佈滿車轍輪印的道路在一個交叉路口終止了。摩根跟上卡特萊特，右轉彎，然後左拐彎，接著駛入第一條車道。一幢兩層樓的白色框架結構房子，坐落在離道路兩百碼的斜坡上，斜坡覆蓋著綠茵茵的百慕大青草。車道拐個彎通向房子的南邊，他和卡特萊特將車子停在一輛綠色的客貨兩用車及另一輛紅色廂式小貨車的後面。

他們倆從汽車裡鑽出來，兩條巨大的德國牧羊犬委實決定不下來是否朝他們吠叫。從房子後邊傳來陣陣嬉笑聲。一隻牧羊犬跑上前來，卡特萊特用手輕輕撫拍了一下它。牧羊犬跑開，轉到車庫牆角後面。摩根和卡特萊特跟著走去，繞過牆角時，摩根步子剛邁了一半就停住了。

後院裡擠滿了不同年齡的孩子，孩子們又笑又叫。黑黑的頭髮，黑亮的眼睛。全是他的孩子！似乎有一個蘋果那麼大的東西堵住了他的喉頭。他的視線模糊了，酸甜苦辣的萬般情感洪流淹沒了他。他飛快眨動眼睛，快樂、傷心、眷戀、懊惱之情交替流遍他的心身。

沒有人看見他這個樣子，真是太好了。他需要一點時間來恢復常態。他們長得這麼大了呀！韋斯現在的個頭幾乎與他一樣高了。瞧那對雙胞胎！羅布足足比康妮高出一個頭。這是什麼時候的事？天啦，這對雙胞都十二歲啦。還有年紀最小的傑夫，當時那個小不點的樣子，如今長成大男孩了，對於一個八歲的孩子來說，他的個子夠高的了。

傑夫不是年紀最小的了。那個貓在手推車後面的可愛小天使是他的孩子嗎？那是他的安吉嗎？有著那麼長的黑髮和一雙笑眯眯的棕色眼睛，她應該是的。她酷似康妮當年的那樣子。

摩根嘴唇嚅動，默默祈禱，感謝上蒼，找到了他的家人。

他迅速鎮靜下來。孩子們中哪個會認出他來呢？韋斯認得他，雙胞胎肯定也會認得。他離開時傑夫還太校安吉根本不認識他。

整整他媽的四年時間，全都白白浪費掉了！

那第六個孩子是誰呀？與羅布身高相仿的那個好像十多歲的女孩，蹲在安吉身邊，下身穿著一條繃緊的牛仔褲，上身套一件鬆寬的T恤衫，留著一條長長的金黃｜色馬尾髮辮。韋斯的女朋友？如今他十五歲了，可以交女朋友了。

摩根又眨了一下眼睛，將眼中的淚水擠掉，差點響亮地笑出聲來－－韋斯正將一棵蕃茄往留著馬尾巴髮辮的女孩胸口處擲過去。這時，他才明白過來，六個孩子全都捲入了飽含漿汁的蕃茄大戰。六個孩子，包括幼小的安吉在內，身上全都或多或少沾有黏乎乎的蕃茄汁和蕃茄籽。

柯林斯寡婦如果曉得眼下發生的事，也許會大發雷霆，但也只能束手無策，毫無辦法。摩根之所以來這裡就是要把家人帶走，以免受到她的不良影響。

莎拉一邊想一邊微笑著，