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雖然這樣做，好像有些騙婚的嫌疑，但……但她也會好好待他，絕不會讓他後悔的。

也所以，在外人跟前，她才是如此努力地維繫著自己博學多才、賢淑貞靜的形象，才會如此在意蕭禹看到了她的鬼臉……大姐的滿腹經綸，價值何止萬金？二姐的超凡繡藝，更是個聚寶盆。兩個姐姐即使沒有嫁妝，也沒人會在意什麼，不論是書香門第，還是累宦世族，都爭著搶著要娶這樣才貌雙全的佳婦，可她宋三娘，除了宋家的名聲以外，卻是什麼都沒有了……

譬如今日，她又何嘗不想和趙元貞倒倒苦水，說說自己在嫁妝上的為難處呢？可這些話，天下任何一個女兒家都說得，唯獨宋竹是說不得的——宋家女兒，就是不能流俗。雖然說不清為什麼，但宋竹敏銳地意識到，宋家女兒之所以受人尊崇，就是因為不流俗，要是她這時候喋喋不休地說起二姐的嫁妝，自己的嫁妝——那她就真的不值錢了。

“噯呀，”她含含糊糊地一笑，把這話給帶了過去，“不是姐姐說起來，我還真從未想過這些呢，滿心裡呀，就只想著先生布置下來的功課！——說起來，下午怕又要小考了，趙姐姐預備得如何了？”

趙元貞卻沒有搭這個話頭，而是繼續在宋二姐的嫁妝上纏綿，“前幾年你們家大娘出嫁的時候，陪出去的是宜陽書院許多稀世藏書的抄本，你可要睜大眼看著了，你二姐要是也陪這些，你就得留了心，這幾年就抄起來——”

二姐的婚事都還沒定呢，現在說這些是否太早？宋竹眉頭暗皺，終於發現了不對：這趙姐姐，是不是也太關心二姐的嫁妝了？

事涉家人，宋竹立刻就從午後的睏意中清醒了過來，腦子裡那算盤，在眼皮後頭打得飛快：趙元貞忽然關心這個幹嘛？這又是關心顏欽若婚事，又是關心二姐嫁妝的，她有什麼企圖？——該不會是想對二姐，對宋家不利吧？

若說剛才還對趙元貞有幾分好感，現在的宋竹可就完全換了一副心思，她就像是一柄還沒有出鞘的匕首，竭力遮掩著自己的鋒芒，尋思著瞥了趙元貞一眼，眨眼間就已經下了決定，口中漫不經心地應著，“我呀反正只管讀書，別的什麼也不管，姐姐說的這些，我都得回去問了以後才明白……”

不能把她給得罪了，得留個話頭，以便日後再行套話……她想：今日就先到這裡，且回去問過阿孃再說，她若想對二姐不利……看我怎麼收拾她！

9收徒

宋竹在腦中喊打喊殺時，蕭禹卻正在宋先生身邊服侍，他今日客串了一把司茶童子，為宋先生和從兄調和著深綠色的茶湯，他不敢擾了兩位長輩說話，只是暗自關注著茶水上的白沫，在心中驚喜地暗叫：“呀！咬盞了……”

只可惜，這不可多得，‘冷粥面’一般的湯花美景，並不為正在對話的師徒二人所關注——宋學既然提倡簡樸，就註定不可能愛好鬥茶這樣奢侈的活動，宋先生只是漠不關心地掃了茶盞一眼，便對蕭傳中說道，“……你儘管放手去做吧，茅成人那邊，無需在意了。”

——成人是茅立的字。

“謹遵先生指教。”蕭傳中壓了壓身子，“弟子這回過來，也有報喜的意思——今日上午茅成人已經把兩千貫虧空如數填補上了，如今有了先生這句話，弟子明日就接印入衙。”

“才兩千貫？”宋先生的眉毛斜飛了飛。

蕭傳中一笑，“查出來是兩千貫。”

蕭禹聽著從兄和宋先生含而不露的對話，也在心中暗自思忖：兩千貫，說多不多說少不少，按茅立的做派應該是遠不止這個數，只怕是將之前刮地皮的所得全都填進去了，才有兩千貫這麼個多少還在合理範圍內的數字。——也算是茅立還有些腦子。要知道一般縣衙結賬，賬面很少有天衣無縫的，新舊任之間彼此心照不宣，嘻嘻哈哈的，