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北堂戎渡的手，那隻手雪白晶瑩如美玉，骨脈修長，這麼多年過去了，也不曾有什麼變化，鍾愈眼眶已經有些紅，卻笑著道：“一轉眼這許多年過去，陛下還是一如當年，臣卻早已經不年輕了，好在如今尚不算老，還看得過去，如此想來，得了這病似乎也沒有什麼不好，不然等到日後垂垂老矣，雞皮鶴髮之際，實在不堪見陛下。”

北堂戎渡心中有些難言的滋味，道：“何必說這些無用之事。”鍾愈攥著男子的手，目光痴痴看著北堂戎渡俊美的面孔，輕聲道：“當年與陛下初見，想來已經是二十多年前的事情了，只是臣直到如今，也還記得清清楚楚……那時候陛下與臣都還年輕，臣當時就想，世上怎會有這等美人，莫不是精怪變化的？”鍾愈說到這裡，自己也忍不住笑了起來，北堂戎渡看著男子尚且殘存幾分英俊的面孔，想說什麼，卻到底沒有說出口，鍾愈忽然止了笑聲，將北堂戎渡的手拿到唇前輕輕一吻，說道：“臣曾經想過，這一生是不是就因為貪慕陛下美色，所以甘願以供驅使？陛下只要一句話，臣便無有不從，臣究竟是愛慕陛下，還是愛慕陛下容貌？臣想了許久，也想不清楚究竟是什麼答案。”北堂戎渡聽著對方的話，說不上心裡是什麼感覺，他對面前這人從頭到尾似乎都只是出於利用的目的，然而，這個人也並不是不知道的……

鍾愈微微一笑，卻貪婪地看著北堂戎渡，他伸出手，緩緩撫上了男子光潔的臉，輕柔地撫摩著，北堂戎渡也不阻止，只任他撫摩，鍾愈摸了片刻，就道：“……陛下對臣，應該不曾有過情意罷？”北堂戎渡聽了，沒有回答，鍾愈似乎已經料到了男子會有這樣的反應，因此也並不失望，只笑道：“臣年輕的時候很多事情都不明白，後來漸漸看清楚了一些事，可惜還是心甘情願……都說天心難測，陛下所想，做臣子的又豈能揣測得到，只是，在陛下心中，即便不曾有過情意，至少也總有臣一個位置，畢竟臣還是有用之人，如此，也沒有什麼不好。”

說到這裡，鍾愈的眼神似乎開始漸漸明亮起來，他攥緊了北堂戎渡的手，笑說道：“北堂，我一生不曾娶妻，只許姬妾為鍾家留下香火，綿延子嗣，在我心中，唯有你是我共枕之人，你可明白？你身為帝王，坐擁江山，只怕不會在意一個微不足道的鐘愈，鍾愈卻可以為你拋家撇業，只博美人一笑……”說到這裡，男子的眼前開始模糊，周圍的景物都漸漸看不清楚了，只能看見北堂戎渡一個人，方才還有著紅潤之色的面龐迅速灰敗起來，抓著北堂戎渡手掌的右手也越來越無力，卻還笑著，貪婪地看著北堂戎渡，低聲道：“我遇北堂，此生又哪有什麼遺憾……”北堂戎渡眼見男子不好，立刻回頭朝向門口，揚聲喝道：“……太醫進來！”

話音方落，兩個太醫已經急匆匆地快步跑了進來，鍾愈的四個兒女也跟著進來，北堂戎渡回過頭，卻見床上的男子已經面帶笑容，再也不動了，其中一個太醫伸手在鍾愈的鼻下和心口探了探，便輕聲道：“陛下，國公大人已去了……”幾個年輕人聽了，立刻放聲痛哭起來，北堂戎渡微微一閉眼，心中有一絲波瀾翻過，他站起身，看了床上的人一眼，想起二十多年前那個初次相見之下，看他直看得發呆的青年，忽然就有一種難以言說的淡淡滋味湧上心頭。

永仙宮。

桌上的青花瓷碗已經空了，碗底還有一點殘餘的粥漬，北堂尊越坐在一張矮榻上，面前跪著一名年輕女子，鸞衣璀璨，鳳目長長，一張絕色面孔上有著桀驁英雋之色，正是北堂佳期。

北堂尊越面色冷冷，道：“……你想也不必想，此事朕決不會替你做主，你再拖幾年也一樣沒用。”北堂佳期倔強道：“出家人又怎麼樣？我心裡喜歡他，根本不在乎他是什麼人。”北堂尊越冷喝道：“你知道什麼！”他心中煩躁，卻又不能把有關那人的事情告訴北堂佳期，偏偏這丫頭