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再不濟就是集市上缺斤短兩爭吵起來要大人給個公道。正有些心煩意亂，突見那牢頭匆匆趕了過來，湊到他耳邊壓低了聲音道：“大人，方才聽那獄卒來報，說徐大虎快不行了……”

原來前幾日過堂，那徐大虎被拎進拎出的，一樁惡事被指，脊杖五下，再一樁，臀杖十下。如此幾天熬下來，便是鐵打的也受不住，丟在那臭牢房裡又無人問津，徐家婆娘過來要探監，因新知縣是發過狠話的，誰人也不準靠近，故雖有那銀錢開路，獄卒亦是不敢放了進去。

徐大虎急怒攻心；傷處潰爛，熬了幾日，出的氣多，進的氣少，到現在連哼哼聲也是停了下來。那牢頭見狀不妙，雖則有些看出這知縣大人似是要下狠手的樣子，只他明裡沒說，自己心中仍是有些吃不準，怕死在裡面自己要擔責，這才急忙到了堂前報知。

楊煥聽得那徐大虎快不行了，丟下公堂上正吵得面紅耳赤的幾個告狀人，站了起來便要去看個究竟。捏著鼻子進出了一趟牢房，便朝後衙去找許適容了，剛說了一句，便聽門房來報，說是有客來訪。

“去去，不見不見！”

楊煥那話剛起了個頭便被攪擾，有些不快起來。

那門房看了眼他臉色，小心翼翼道：“大人，來客自稱徐家徐三爺派來的管家，說是特來拜會大人的。”

楊煥想了下，才將這“徐三爺”想明白了，記起木縣尉曾提起過，徐進嶸排行三，外人便都以“徐三爺”稱之，如今雖有官銜，只這稱呼卻是襲舊。歪了下頭，不耐煩道：“說了不見便是不見！小爺我坐堂了一日，誰還耐煩見這什麼管家！”

門房唯唯諾諾正要退下，許適容已是叫住了道：“這就把人讓到後堂，說楊大人立時便到。”

“人都要沒了，還見這徐家的人做甚？小爺我最不耐煩應付這些老油子了。”

楊煥待那門房去了，這才有些不滿地看著許適容道。

“他既說是拜會，你見下又有何妨？聽聽他說什麼，何必要撕破了臉給自己多樹個敵人？”

楊煥聽她這樣說，嘴裡嘟囔了一句，終是朝著後堂去了。

“楊大人雖年少，只聲名遠播。我家大人遠在通州府亦是有所耳聞。得知大人到了本縣為官，本是要自己過來親自拜會下的，只俗務纏身，故而才命小人前來，還望大人勿怪。”

楊煥剛進後堂，便見一個身形稍胖的中年男子站了起來，對著自己作揖，口中如此說道，便大喇喇揮了下手，自己坐在了椅中翹起了腳。

那管家亦是徐姓，本是徐進嶸的一個遠房親戚，因他為人精明能幹，便提拔起來做了管事，一直跟在徐進嶸身邊。前幾日那許久未曾見面的堂侄媳婦盧氏突地備了厚禮趕到了通州府，聲淚俱下地便叫救命，待問清楚了事由，徐進嶸便沒說話了。他年歲不到四旬，卻已是做到了如今這樣的場面，淮揚兩路的人哪個不賣他幾分面子。這固是憑了自己本事，只從前狠辣的事自也沒少做，這幾年卻漸漸有往官面上靠攏的意思。只自家留在青門縣的一干親戚卻是不大上道，尤以這隔房的徐大虎為甚。他從前也是有所耳聞，雖心中不喜，只自己如今也不大往那青門縣去，便也聽之任之了。

那盧氏跪在地上哭訴道：“我在那知縣面前求情，叫看在叔叔的面上，下手好歹要輕些。哪知不說倒好，提了叔叔名字，那狗官反倒更是口出惡言，說自己爹是京裡的太尉，叔叔便是十個也抵不過的。這還算好聽的，那難聽的，侄媳婦都不敢學了說，怕叔叔聽了惱怒……”

徐進嶸冷哼了一聲道：“既是不敢學，那就休提。”

盧氏見他眼中似有寒光掃過自己，心中一顫，急忙拿了帕子擦抹著擠出的眼淚，磕頭道：“叔叔既不愛聽，侄媳婦也就不提了。只求叔叔這回無論如何要救我家官人一命