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宇宙間只有一個上帝，這就是所謂的“一神論”。猶大教、基督教與伊斯蘭教都是一神論的宗教。

閃族文化另外一個共同的特色是相信歷史乃是呈直線式發展，捷句話說，他們認為歷史是一條不斷延伸的線。神在鴻濛大初時創造了世界，歷史從此展開，但終於有一天它會結束，而這一天就是所謂的“最後審判日”，屆時神將會對所有生者與死者進行審判。

歷史扮演的角色乃是這西方三大宗教中一個很重要的特色。

他們相信，上帝會干預歷史發展的方向，他們甚至認為歷史存在的目的，是為了讓上帝可以完成他在這世界的旨意。就像他曾經帶領亞伯拉罕到“應許之地”一般，他將帶領人類透過歷史，邁向“最後審判日”。當這一天來臨時，世界上所有的邪惡都將被摧毀。

由於強調上帝在歷史過程中所扮演的角色，閃族人數千年來一直非常注重歷史的紀錄。這些歷史文獻後來成為聖經的核心。

到了今天，耶路撒冷城仍是猶太人、基督徒與伊斯蘭教徒共同的重要宗教中心。這顯示三大宗教顯然具有某種相同的背景。

我們曾經說過，對印歐人而言，最重要的感官乃是視覺。而有趣的是，閃族文化中最重要的感官則是聽覺，因此猶大人的聖經一開始就是“聽哪！以色列”。在舊約聖經中我們也讀到人們如何“聽到”上帝的話語，而猶太先知通常也以“耶和華（上帝）說”這幾個字開始他們的佈道。同樣的，基督教也強調信徒應“聽從”上帝的話語。無論基督教、猶太教或伊斯蘭教，同樣都有大聲朗誦經文的習慣。

此外，我曾提到印歐人經常以圖畫或雕刻來描繪諸神的形象。

在這一點上閃族人正好相反，他們從來不這樣做，對閃族人而言，描繪或雕鑿神像是不可以的。舊約曾訓誡人們不要製作任何神像。

你也許會想：

“可是，基督教會的教堂卻到處都是耶穌與上帝的畫像呀廣沒錯，確是如此。不過，這是基督教受到希臘羅馬文化影響的結果（希臘與俄羅斯等地的希臘正教至今仍不許信徒製作有關聖經故事的雕像）。

與東方各大宗教相反的是，西方三大宗教強調上帝與造物之間有一段距離。對他們而言，生命的目的不在脫離輪迴，而在於從罪惡與譴責中得救。此外，西方的宗教生活較偏重祈禱、佈道和研究聖經，而不在於自省與打坐。

以色列

蘇菲，我無意與你的宗教課老師互別苗頭，但現在我想簡短地談一下基督教與猶大文化的淵源。

一切都是從上帝創造世界時開始。你可以在聖經第一頁看到這件事的始末。後來人類開始反抗上帝，為了懲罰他們，上帝不但將亞當與夏娃逐出伊甸園，並且從此讓人類面對死亡。

人類對上帝的反抗乃是貫穿整部聖經的主題，舊約創世記中記載洪水與諾亞方舟的故事。然後我們讀到上帝與亞伯拉罕以及他的子孫立約，要求亞伯拉罕與他的世代子孫都必須遵守上帝的戒律。為了獎賞他們，上帝答應保護亞伯拉罕的後裔。公元前一二00年左右，上帝在西乃山上向摩西頒佈十誡時，又再次與他立約。那時以色列人在埃及已經當了很久的奴隸，但藉著上帝的幫助，他們在摩西的領導下終於回到了以色列的土地。

約公元前一千年時（在希臘哲學誕生很久很久之前）有三位偉大的以色列王。第一位是掃羅王，第二位是大衛王，第三位是所羅門王。當時，所有的以色列子孫已經在這個王國之下團結起來。尤其是大衛王統治時期，以色列在政治、軍事與文化上都卓然有成。

依當時的習俗，國王被遴選出來時，要由人民行塗油禮，因此他們被賦予“彌賽亞”（意為“受膏者”）的稱號。在宗教的意義上，國王被視為上帝與他的子民間的媒介，