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venHenslow）寫的。他在信裡說：有人請我……推薦一位自然科學家陪同受政府委派的費茲羅伊（Fitzroy）船長前往南美洲南部的海岸從事調查研究工作。

我向他們說我認為你是最有資格且很可能會接受這類工作的人。

至於其中牽涉的經費問題，我並不清楚。這次航程將花兩年的時間。。。。。。”

“你怎麼會記得這麼多東西？”

“小事一樁。”“那達爾文怎麼答覆呢？”

“他迫不及待要抓住這次機會，可是在那個時代，一個年輕人做任何事都必須得到父母，的許可。經過他一番遊說之後，他的父親終於同意了，並且答應資助旅費。因為在所謂的‘經費問題’上，他顯然並沒有得到任何補助。”

“喔。”

“那艘船是海軍艦艇小獵犬號。它在一八三一年十二月二十七日從普利茅斯航向南美洲，一直到一八三六年十月才返航。原本只有兩年的航程變成五年，而航行的範圍也從原定的南美洲擴充套件到世界各地。這是近代史上最重要的一次調查航行之一。”

“他們就一路環繞世界嗎？”

“是的，差不多就是這樣，他們從南美繼續航行，經過太平洋到紐西蘭、澳洲和南非，然後又開回南美洲，最後才回到英國。達爾文寫道，在獵犬號上的這次航行無疑是他生命中最有意義的事件。”

“在海上做自然科學研究可不容易呀！”

“最初幾年，小獵犬號在南美海岸來回行駛。這使得達爾文有很多機會可以熟悉這塊大陸，包括內陸地區。他們多次進入南美洲西邊大平洋上的加拉帕哥斯（Galapagos）群島，而這幾次探險對他們的發現也有決定性的影響。他在那兒蒐集到大量的材料並將它們寄回英國。可是當時他並沒有透露他本人對於自然與生命進化的看法。當他回到英國（那時他才二十七歲）時，發現自己成了一位著名的科學家。在那個時候，他內心關於進化論的概念已經很清晰了。可是直到許多午後他才發表他的主要作品，因為他是一個很謹慎的人，而這也是一個科學家應有的態度。”

“他的主要作品是什麼？”

“事實上他寫了好幾本書。但其中在英國引起了最熱烈的辯論的是《物種起源論》。這本書出版於一八五九年。它的全名是《物競天擇，適者生存之物種起源論》。這樣長的書名事實上就是達爾文進化論的完整摘要。”

“他確實是把好多東西放在一個書名裡。”

進化論“我們還是一樣一樣地談。達爾文在《物種起源論》一書中提出兩個理論。首先他認為，既存的所有動植物樣式都是依照生物進化的法則，從較早期、較原始的形式演變而來。其次，他認為生物進化乃是自然淘汰的結果。”

“適者生存，對嗎？”

“對。不過我們還是先來談進化的概念好了，這個觀念其實並不很新鮮。早在一八OO午時，某些領域內的人士就已經開始普遍接受生物進化的觀念。最主要的倡導人是法國的動物學家拉馬克（Lamarck）。甚至在他之前，達爾文的祖父伊拉斯穆斯&#8226；達爾文（ErasmusDarwin）就已經提出動植物是由某些少數原始物種進化而來的觀念。可是他們當中沒有一個人提出一個合理的解釋，說明進化的過程是如何發生的，因此教會也就不認為他們是很大的威脅。”

“但達爾文就是了嗎？”

“是的，而這也不是沒有原因的。在當時，無論教會還是科學界都堅決相信聖經中所說的所有動植物種類都不會改變的說法。他們相信上帝一次就造出了所有的生物。而基督教的這種看法也與柏拉圖和亞理斯多德的學說一致。”

“怎麼說呢？”