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發誓賭咒煩透了。好，如不先把你打個半死，你是不會吐實的……”

“不……不要……”他狂叫，勾魂弔客被打得半死抬回來的慘狀，想起來就讓他每天晚上做惡夢。

“那你是願意吐實了？”

“禹……禹爺，我……我真的不曾授意他們去找你，他們之所以自告奮勇，表示曾經有人向他們保證，只要他們一出面亮名號，就可以把你嚇跑。據我所知，他倆甚至得了一些好處。”

“保證的人是誰？”

“這……”

“陰司秀才？”

“你……你怎麼知道？”驚詫中，他不打自招。

“我要你將功折罪，不然……”

“你……你的意思……”

“幫我出動所有的人手，包括利用官方的人，嚴密追查八表狂生一群人的下落。”

“我……我一定全力去……去辦。”

“有件事問你。”

“什麼事？”

“在府城，你在官方的權勢，比橫天一劍畢三大得多，你與高階層的人士走得比他近。”

“我不否認。”

“好，你利用官方的力量，替我查天長堡主，玄天絕劍祝天長，這幾年的過境記錄。再派你的爪牙，查每一家客店的旅客流水簿記錄，看是否有祝堡主投宿的底案，如果有眉目，你我的帳一筆勾銷。

如果，你不盡力查不出線索的話，我要你捐一千兩銀予給府裡的卑田院，你辦得到嗎？”

卑田院，是公辦收容乞丐的地方，每府每州每縣都必須設立，經費少得可憐，能吃飽已經不錯了，每州每縣都在鬧窮。

“我對菩薩發誓，我一定辦到，只是……”

“只是什麼？”

“你掏不走我的銀子。”

“是嗎？”

“我現在就可以把訊息告訴你，畢竟我是地方上有權有勢的大爺，更是早年揚威江湖的高手，對保護自己的手段相當周全小心。”

“我知道，你三手準提當年也曾是風雲人物，江湖上有名氣的英雄。”

“老了，所以你不費吹灰之力就吃定我了。”

“你還沒老，半百年紀，是內家高手登峰造極的好時光，我就不敢大意和你正面交手。阿呵！你準備保護一千兩銀子嗎？”

“是的。”

“我看你如何保護？”

“那是四年前八月天的事，玄天絕劍不但經過本地，而且住在東門外的丁家窪，隨行的有三十多個男女，沒落店，所以不用到客店查旅客流水簿底案。”

“丁家窪距城……”

“出城不足兩裡，向北岔出一條小徑，陰森的小小村落位於低地上，那就是丁家窪，一問便知。”三手準提非常合作，詳加敘說：“丁家的兩個兒子，據說曾經跑到嵩山五虎嶺做強盜。你要去查，小心他們的窩弓伏弩，那地方不許有陌生人接近，連地裡也裝設了陷人的機關訊息。”

“好，謝啦！”

“我的債勾銷了？”

“對，你不欠我的了，把訊息放出去，好嗎？”

“一定，哦，你不怕走漏風聲？”

“風聲不走漏，心虛的人怎會著慌呀！打擾啦！得罪處休怪，休怪！”

微風颯然，雙肩一震，穴道已解，鬼怪也不見。

“好險！”三手準提吃力地爬起直髮抖，自言自語：“這傢伙比鬼怪可怕百倍，難怪橫天一劍嚇出一身大病，我死過一次了。”

他重新上香禮佛，感謝準提佛慈悲。

城內藏身的確不難，出其不意侵入民宅，以殺絕全家老小相威脅，誰敢不顧身家性命反抗？

八表狂生十一個人，分為兩批藏匿