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這怎麼可能呢？安妮留心觀察，仔細思量，最後得出結論：這不單單是個性格剛強或是能夠逆來順受的問題。性情溫順的人能夠忍耐，個性強的人表現得比較果斷，但是史密斯夫人的情況並非如此。她性情開朗，容易得到安慰，也容易忘掉痛苦，往好裡著想，找點事情自我解脫。這完全出自天性，是最可貴的天賦。安妮認為她的朋友屬於這樣一種情況，似乎只要有了這個天賦，別的缺陷幾乎都可抵消。

史密斯夫人告訴她，有那麼一段時間，她險些失去勇氣。同她剛到巴思的情況相比，她現在還稱不上是病人。她當時確實令人可憐。路上傷了風，剛找到住所便又臥床不起，始終感到疼痛不已。這一切發生在舉目無親的情況下，的確需要請一個正規的護士，可惜眼下缺乏錢財，根本無法支付任何額外的開銷。不過她還是渡過了難關，而且確實可以說，使她經受了鍛鍊。她覺得自己遇到了好人，因而感到越發寬慰。她過去見的世面太多了，認為不管走到哪裡，也不會突如其來地受到別人慷慨無私的關心，但是這次生病使她認識到，她的女房東要保持自己的聲譽，不想虧待她。特別幸運的是，她有個好護士。女房東的妹妹是個職業護士，沒人僱用的時候總要住到姐姐家裡，眼下她閒著沒事，正好可以護理史密斯夫人。“她呀，”史密斯夫人說，“除了無微不至地關照我之外，還著實成為一個難能可貴的朋友。一旦我的手能動了，她就教我做編織活，給我帶來了很大的樂趣。你總是發現我在忙著編織這些小線盒、針插、卡片架，這都是她教給我的，使我能夠為這附近的一兩戶窮人家做點好事。她有一大幫朋友，當然是當護士結識的，他們買得起，於是她就替我推銷貨物。她總是選擇恰當的時候開口。你知道，當你剛剛逃過一場重病，或者正在恢復健康的時候，每個人的心都是虔誠的。魯克護士完全懂得該什麼時候開口。她是個機靈精明的女人。她的行業十分適於觀察人性。她富有理性，善於觀察，因此，作為一個夥伴，她要大大勝過成千上萬的人，那些人只是受過‘世界上最好的教育’，卻不知道有什麼值得做的事情。你要是願意的話，就說我們是在聊天吧，反正魯克護士要是能有半個鐘頭的閒暇陪伴我，她肯定要對我說些既有趣又有益的事情，這樣一來，能使我更好地瞭解一下自己的同類。人們都愛聽聽天下的新聞，以便熟悉一下人們追求無聊的最新方式。對於孤苦伶仃的我來說，她的談話真是一種難得的樂趣。”

安妮決不想對這種樂趣吹毛求疵，於是答道：“這我完全可以相信。那個階層的女子有著極好的機會，她們如果是聰明人的話，那倒很值得聽她們說說。她們經常觀察的人性真是五花八門！她們熟悉的不僅僅是人性的愚蠢，因為她們偶爾也在極其有趣、極其感人的情況下觀察人性。她們一定見到不少熱情無私、自我剋制的事例，英勇不屈、堅韌不拔和順從天命的事例，以及使我們變得無比崇高的奮鬥精神和獻身行為。一間病室往往能提供大量的精神財富。”

“是的，”史密斯夫人不以為然地說道，“有時候會這樣，不過，人性所表現的形式恐怕往往不像你說的那樣高尚。有的地方，人性在考驗的關頭可能是了不起的，但是總的說來，在病室裡顯露出來的是人性的懦弱，而不是人性的堅強，人們聽說的是自私與急躁，而不是慷慨與剛毅。世界上真正的友誼如此少見！遺憾的是，”她帶著低微而顫抖的聲音說，“有許許多多人忘了要認真思考，後來想起來已經為時過晚。”

安妮意識到了這種痛苦的心情。做丈夫的不稱心，做妻子的置身於這樣一夥人當中，使她覺得人世間並不像她想望的那樣美好。不過，對於史密斯夫人來說，這僅僅是一種瞬息即逝的感情。她消除了這種感情，馬上用另外一種語氣接著說道：

“我認為我的朋友魯克夫人目前的工作