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壯漢身軀都已微微發福。

眾壯漢聞言愕然，高仙芝率先哈哈大笑，眾人這才明白過來，卻也不惱，爆發出爽快的笑聲，齊聲說道：“你到咱們這個年紀，也定會比李嗣業壯了。”

高仙芝待眾人笑罷，神色一肅，說道：“蕭雲，聽令。”蕭雲趕緊上前，聽他下令道：“這十幾名兄弟，均是此關背後的鄭縣人氏，原本是我安西出來的陌刀好手，戰功赫赫，後來解甲歸家，便在各家村子裡教習青年子弟訓習陌刀。如今聽說賊人慾破潼關，特意組織了一批能使陌刀的子弟前來助我。恰逢賊兵運來了攻城機械，本帥憂心之至。於是與眾位兄弟商量過後，決定以他們帶來的陌刀隊為主力，今夜前去奇襲賊兵，務必將衝車、床弩盡數燒燬。本帥欲派你一道前往，你可願意？”

蕭雲心頭一跳，情知這個任務不比尋常，幾乎是必死無疑。暗想自己深仇未報，如今就這樣去赴死麼？他猶豫不決，下意識的問道：“末將適才瞧見賊兵放箭挑釁，氣勢雖然囂張，但定也派了重兵看護攻城器械，卻不知有多少兵馬？”

高仙芝道：“兩千精騎。”蕭雲心下愈驚，愁眉難語，暗中盤算道：“無論如何，那些床弩非毀不可，否則憑眼下這樣的唐兵實力，如何抵擋得了？……但我大仇未報，怎能輕言生死？”

譙樓內靜了片刻，人人都盯著他。那群中年壯漢的頭面人物開口道：“小兄弟，咱老哥幾個此來本已打算將性命留在潼關城下了，但我們帶來的那些子弟都還年輕，並無作戰經驗，因此求大帥派個軍中好手，替老哥幾個照顧一下，你且聽聽我們的計劃，倘若實在不願去，也不勉強。”

這番話說得極為委婉誠懇，甚難拒絕。蕭雲對眾人拱手道：“大帥，眾位老哥，非是在下怕死，實因我身負父母血仇未報，不敢輕言生死。我明知此去必死無疑，怕愧對泉下雙親，不敢答應。”

高仙芝低嘆道：“先不忙作決定，聽眾位兄弟說說作戰詳情，你再斟酌去還是不去。”蕭雲只得點頭領命。

剛才說話那名中年壯漢笑道：“我們十幾人當年能從安西戰場上活了下來，還能回家娶妻生子，已經很知足了。如今只求保住自己的家鄉不被賊兵洗掠殺戮，自身生死，在所不惜。因此打算今夜趁賊兵奸細在城內放火時，悄悄潛下城，摸到床弩守軍附近，我們老哥幾個先衝出去誘擾賊軍，你帶那群刀手瞧準機會，便去放火。然後……然後儘量帶他們活著回來，不必管我們十幾人的生死了。”

蕭雲未料竟是如此，更覺難以推託。旁邊一名中年壯漢介面道：“小兄弟是跳蕩軍出身，當能體察戰勢，一旦放火完畢，立即帶他們殺回來。能帶回多少人算多少，只需你盡力而為便成。我們老哥幾個武藝還在，但氣力已比不得當年那樣悠長，只能奮一時力攪亂賊騎，給你們騰出片刻空隙，剩下的，就靠你們自己了，你……可答應？”

高仙芝道：“當年你潛入朅師國王宮救出小勃律國王的家眷，本帥就知道你絕對不是一個怕死之徒。不過，事有緩急，情有大小，眼下本帥身邊無人可用，只有你有這見識和膽量。你可知賊兵每下一城，必定洗劫殺掠，弄得多少人家破人亡？想想我們當年，何嘗不是一樣？只是賊兵不僅要搶，還滅絕人性，陳留八千守兵，獻城請降，卻還是被一夜之間屠殺殆盡，如今若守不住潼關，則長安城必將不保。蕭雲，你的父母雖然慘遭不幸，但你在長安城中長大，難道就沒有別的朋友親人了麼？”這番話娓娓道來，絲毫不像是下命令的口吻。

蕭雲霎那間想起了朅師國城破後的兵禍，又想起了雅莎，想起了長安城中的左鄰右舍，想起了歌舞昇平的平康坊，還想起了一年一度的馬球比賽時人山人海的熱鬧場面……，只覺自己的心從未如此沉重過，喃喃道：“讓我想上一想，讓我想想。”

有兩