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這回的探視比以前更糟。第二天她們就大吵一架。辛迪想帶她媽媽去一家好一點的餐廳，只是想對她表示友善。她老媽，以她一貫的樂觀態度，說所有的食物對她來說吃起來都一樣——就像一團腐爛冰冷的灰色泥巴——因此不必把錢浪費在例如吃得好這種令人不快的事情上。辛迪覺得這種態度很不健康，而且她也這樣跟她媽媽說，然後爭吵就開始了。一個小時之後，她跑到我弟家，邊哭邊吃美味的蘋果塔（我弟剛好是個很棒的廚師）。

艾瑞克對她非常親切，鼓勵她，等到她打電話給我道晚安時，她的心情已經好得不得了了。比我預期的還要好。事實上，好到我應該要起疑的。她跟我說，她明天早上要跟我弟一起逛街購物，然後搭下午的班機回家。她已經決定再也不要跟她母親見面了，既然探望母親的責任已了，她也不想再待在洛杉磯。她掛掉電話前說的最後一句話是：“你絕對不敢相信艾瑞克的貓有多可愛。等你看到就知道了。”

我掛上電話，決定她再晚回來也沒關係。

隔天晚上大概十一點十分，我的電話響了。

“我在出關的地方，”辛迪通知我：“你睡了嗎？”她的聲音有種特別的節奏，每當她對我特別熱情時都會這樣。

“我還沒睡。”我說，我的語調也差不多。

“我三十分鐘後就到。”

“我等不及要見到你。”我告訴她。事實的確如此。辛迪有我家的鑰匙，她不必像多數人一樣，必須經過層層的保安措施、門鈴、電話、電視螢幕才能進這幢大樓。因此三十分鐘過後，我聽到前門開啟的聲音。我走出臥房，辛迪站在門口，開心地笑著。

我走過去要吻她。

“不行，”她命令我：“停。”

我停住。

“我有東西要給你看。”

“是嗎？”

她點點頭。

“要到走廊才能看嗎？”

“不必，”她說，臉上還是掛著我從沒見過的燦爛笑容。“站在那邊。眼睛閉起來。我叫你睜開的時候再睜開。”

我不動，閉上眼睛。聽到她說“現在”，我把眼睛睜開。

辛迪的手上有一團小毛球。那東西這麼小，瞬間我還以為她從加州帶回一隻很有教養的老鼠。

但那不是老鼠。

那是一隻很小很小的灰貓，圓圓的頭，耳朵向前然後向下折，看起來很可笑。這隻小貓坐在她的手掌心，大膽地轉頭，瀏覽我閣樓公寓裡的一切。書包　網　。　想看書來

《生命中不可抗拒之喵》　第一部分（6）

“你幫自己買了一隻貓？”我有氣無力、結結巴巴地說。

小貓停止轉頭，現在它直接瞪著我的眼睛，喵了一聲。它對我輕輕地喵了一聲。直到今天，我還是可以發誓：它在笑。

“不，”辛迪說：“這不是給我的。”

“那是給誰的？”我輕聲地說。

她沒有回答，我又柔聲地問了一次：“辛迪，貓是給誰的？”

當她突然開始放聲大哭，我有那麼一點懷疑，自己可能知道答案是什麼。

這些年來，我一直都知道，如果我要養寵物——我假設會是隻狗——我會給它取名為諾頓。我想不到夠格的第二選擇。

我最喜歡的動物名字——以及目前為止我最喜