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們回來了。”

看神色，應是沒事了，沈青珞鬆了口氣，瞄了門外一眼，關上院門，把秦明智和李氏往屋裡讓。

“完結了？”沈青珞低聲問道。

“嗯，結案了。”秦明智籲出一口氣，也壓低了聲音，與李氏兩人，把公堂上發生的事從始至終，詳細地說了起來。

☆、春懷繾綣

因錦姨娘失蹤之初，秦明智帶著侍候她的人去過衙門報案；今日中午上公堂後；鳳都知府楊錫銘的問話還算公允，沒有將他當嫌犯訊問。

後來李氏帶了小桐上堂，小桐直指顏子愷；稱錦姨娘失蹤是跟著顏子愷私奔；如今無端死了，定是顏子愷害死的。楊錫銘使差役拘來顏子愷；顏子愷百般不承認；小桐稱顏子愷喜歡吳錦嵐；天香樓的所有人均可作證；楊錫銘傳來天香樓的鴇母還有幾個姐兒；果然人人都證實顏子愷喜歡吳錦嵐。

“僅僅這樣；不足以證明顏子愷害死錦姨娘吧？”沈青珞聽到此處，奇怪地問道。

秦明智點頭，道：“僅如此，自是不足以結案，然則，那邊鄰居作證，錦姨娘失蹤後，於正月二十七日，又由顏子愷陪同著回去了，其後沒有其他人進去過。”

“顏子愷供認不諱？”沈青珞問道，她心中有些不相信顏子愷會害死錦姨娘。

“他不認罪，他說錦姨娘淪落煙花，在杏子衚衕杏花院快病死時求了他贖她出來的，楊大人召了杏花院的春媽來問話，春媽說沒有這回事，他的罪名便坐實了。”

沈青珞沉默了，停了停問道：“錦姨娘是怎麼死的？”

秦明智身體一顫，聲音微有發抖，道：“周身都腐爛了，血水裡爬滿臭蟲，我只瞥得一眼，幾欲嘔吐，楊大人也不願看，命抬上來給我瞟一下，定下死的是錦姨娘後，便命差役抬出去燒了。”

沈青珞機凌凌打了個寒顫，半晌問道：“顏子愷認罪了？”

“至結案畫押都不肯認，還說什麼錦姨娘在杏花院時，下……□便長臭蟲了，他因要避嫌，從杏花院贖了錦姨娘出來，送進門後便走了，後來再沒去過。”

事情的關鍵在杏花院春媽的口供上，沈青珞暗歎，估摸著是春媽怕事情鬧大，給杏花院帶來麻煩，給楊知府送過銀子，楊知府想盡快結案，便以春媽和小桐的一面之辭定顏子愷的罪了。

從這些情況看，吳錦嵐應該是病死的，她從杏花院出來後，東里衚衕那邊沒人侍候她，又沒有延醫診脈吃藥，就那樣病重而死，身邊又沒個人，直至屍體腐爛發出惡臭，鄰居才發現。

顏子愷若能念著幾分舊情，給吳錦嵐治病，亦沒有今日的飛來橫禍，看來因果報應，真真毫無錯漏。

若論無情自私，小桐更甚，沈青珞沉默半晌問道：“小桐呢？”

“回房了。我們出府衙時，顏子愷的妻子罵她胡說害顏子愷，把她推倒地上，她擦傷了臉，我讓找了大夫給她看看。”李氏道。

雖不知小桐昧下吳錦嵐的首飾，沈青珞對小桐也沒有好感。她抿了抿唇，道：“明日把她的賣身契給她，打發她走。”

李氏點頭應下，秦明智在一邊嘴唇蠕動，好一會道：“沈管事，謝煥和陳規還沒回來，我使了人去錢莊問了。爺如今不在，沒個拿大主意的人不行，他倆是信得過的，要不我跟他倆說，爺發過話你是裘家主母，讓他們錢莊裡的事也來問你？”

沈青珞半晌不語，怔怔地看著門外，明亮的燈光到了外面變得暗淡，漸漸無力，越來越朦朧。這無力的光暈，恰如她與裘世禎的關係，近處，緾綿堅貞，往前看，卻什麼都捉摸不住，只有無盡的虛無空幻，無盡的飄忽難定。

秦明智言下之意她明白，他和謝煥陳規三人，事務再是熟練，到底是下人，平常事能作主，遇到突發大事便不敢拿