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太後說道：「辭去內侍一職去當那爵爺的虛銜。這是明升實貶啊。如果你是真心想這麼做的話，證明你就是一個不慕榮華之人。你只求清靜安逸罷了。那麼之前你入宮做內侍等等的行為，也能被解釋為『身不由己』。」

「那太後怎麼知道微臣是真心不想當內侍？」

「哀家確實不知道，」太後回答，「哀家只是想，如果你非真心想辭官，那麼就是被迫的了，如果是被迫，就只能是為千歲所迫。你吞併公主封地是出自貪慕財富，而千歲感受到你的野心你的威脅，因此將你踢出朝廷。如果你真的那麼有野心，肯定會怨恨他的。」

陳棋瑜瞭然地說：「微臣明白了。無論臣是哪一種人，都一定會不滿千歲，是這個意思嗎？」

「沒錯，將公主封地賜予你是皇上聖旨，但實際是哀家授意的。」太後吹了吹海風，酒似乎醒了不少，雙眼也明亮起來，「哀家想以此試探你與千歲是否存在裂fèng。」

陳棋瑜說道：「微臣明白了。」

「如果你真是為追逐榮華富貴不擇手段之人，肯定會追隨九千歲，又怎麼會在村落中昏倒如此無助呢？」太後攏了攏頭髮，說，「哀家現在借著酒膽，與你坦誠相見，希望你也能說實話，殺害皇上之事是否九千歲所為？」

陳棋瑜深深地呼吸著江風，想讓這份帶著濕氣的清涼灌入自己胸腔，但包圍著自己的軟裘卻驅走了那份涼意。他說：「微臣真的不知道。微臣逃了。微臣貪生怕死。也許那是千歲對微臣的試驗也未可知。」

「試驗？」太後想了一下，似乎接受了這個說辭，「也是，這種腦袋搬家的事，不可以隨便信賴別人的。」

「可太後不也信賴微臣了？」

太後笑道：「因為哀家已經無人可用了。」

「無人可用才想到微臣啊？」陳棋瑜打趣地笑道。

「那麼陳愛卿要站在哀家這邊嗎？」太後輕聲說道，充滿水汽的雙眼盈盈地凝視著陳棋瑜。

陳棋瑜語塞。

太後低聲說：「哀家知道陳愛卿是知禮義廉恥、社稷大義之人，難道陳愛卿要放縱亂臣賊子危害江山嗎？哀家知道陳愛卿乃是忠君愛國之人，陳愛卿……」

陳棋瑜找不到一個拒絕的理由。

「陳愛卿！」太後突然跪倒。

「太後！」陳棋瑜大驚失色，「太後，你這是幹什麼？」

太後突然將那髮簪抵住自己的喉嚨：「橫豎都是死的了……」

「太後……」陳棋瑜道，「你這是何苦？」

太後說：「陳愛卿只需答哀家，是否願意保天下百姓安樂？」

夜幕深邃，彷彿有一顆巨石緩緩降落，挾著江風，沾染了山林霧氣，緩緩地落在陳棋瑜的頭上，彷彿如此，這份沉重讓陳棋瑜緩緩地點了頭。

第十九章

陳棋瑜雖然答應了加入太後的陣營，但還是心存顧慮，沒有告訴她皇上活著的訊息。他想，如果太後問他怎麼知道，他該如何回答？他又想，如果皇上決定遠離京師，重新開始自己的生活，太後知道他活著反而不好。

太後與陳棋瑜乘坐快船，很快回到了京師。回到京師的時候，他們在城門遇到了九千歲。

居然是同時……

太後臉色看起來很鎮定，九千歲的臉色也不壞，對著太後行禮道：「太後娘娘，怎麼提前回來了？」

太後說道：「皇上龍體抱恙，因此就先回宮休養，對了，千歲怎麼也回來了？」

九千歲笑道：「回稟娘娘，我在路上遇到p教叛黨，受了傷，也就回京養傷了。」