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他爬進了馬車的車箱，那是一輛老式的馬車，上面還蓋著一塊打了補丁的篷布，他抽響了鞭子：

&ldo;再見了，各位。你們那三聲槍響，可不能阻止我去逛龐皮格納待的市場，我是每個禮拜一都得去的。這篷佈下面，還有兩頭小牛，正好賣給那個屠戶。再見!&rdo;

其他人也走了。雷萊恩走到那警官面前，向他作了自我介紹：

&ldo;我是住在拉&iddot;朗西里的埃美林小姐的朋友;因為現在去見她還太早了點，如果你允許的話，我想同你一起到房屋那邊去轉轉。埃美林小姐和德&iddot;戈恩太太很熟，要是房屋那邊沒有什麼事，我去見她時，也好把這訊息告訴她，讓她放心，這樣，我自己也會感到欣慰，你同意嗎?&rdo;

&ldo;要是有什麼事，&rdo;警官回答說，&ldo;由於下了這場雪，我們就會像看地圖一樣，知道得一清二楚。&rdo;

這警官是一個逗人喜歡的年輕人，看樣子，一定聰明能幹。一開始，在觀察馬塞厄斯身後留下的腳印時，就表明他的眼光非常敏銳。腳印是馬塞厄斯頭天晚上回家時留下的，不久就被那個在農場於活的農民和那農婦一來一去的腳印給弄亂了。

這時，他們也到了農場的圍牆旁邊，同來的鎖匠馬上就把大門上的鎖開啟了。

從這兒再往前走，潔白無暇的雪地上就只剩下了一行腳印，那是馬塞厄斯的;很容易看出來，那兒子在他父親那裡，確實喝了太多的酒。因為那串腳印東歪西扭的，後來還拐到路邊的樹叢那兒去了。

兩百碼以外，就是水井農莊那幢破敗的兩層樓房了。大門洞開。

&ldo;我們進去吧。&rdo;警官說。

就在跨過門坎的時候，他說：

&ldo;啊哈!老德&iddot;戈恩不到這兒來可是錯了。他們在這兒打過架。&rdo;

大房間裡一片混亂。兩把被砸碎的椅子，掀翻了的桌子，許多打碎的玻璃和瓷器，都說明這兒曾經有過一場激烈的混戰。那架落地大鐘也被打翻在地上，時針停在12點11分的地方。

那個農場女僕給他們帶路，他們跑上了二樓。馬塞厄斯和她的太太都不在。他們臥室的門已經被砸爛，而那砸門的錘子就在床底下找到了。

雷萊恩和警官又下了樓。客廳有一條地道連著廚房，這廚房是在屋子的後面，門朝著一個小院子開著，一道籬笆把小院子同外面的果園隔開。籬笆的盡頭，有一口水井，來往的人必須從這口井旁邊經過。

眼前，從廚房門到井邊的雪不是很厚，已被壓得朝門口這邊傾斜，就好像是有人的身體在上面被拖著走過一樣。井口的周圍，是一些糾纏在一起的腳印，說明井口旁邊也曾發生過搏鬥。警官又一次找到了馬塞厄斯的腳印，還發現了另外一個人的腳印，這腳印清晰一些，而且比較淺。

只有後一種腳印一直走進了果園。30碼外，在這串腳印旁邊，撿到了一支左輪手槍，有一個農民認出，這槍跟兩天前維格諾&iddot;傑羅姆在酒店裡拿出來過的那支槍很相似。

警官檢查了一下轉輪的彈倉，7發子彈已經打了3發。

這樣一來，這場悲劇就一點一點地有了大致的輪廓。這位警官要大家站開些，不要踩壞了那些腳印，然後，他回到井邊，探頭往裡面看了一會，又問了那農場女僕幾個問題。最後，走到雷萊恩身邊說：

&ldo;在我看來，這件事似乎相當清楚了。&rdo;

雷萊恩抓住他的胳膊說：

&ldo;讓我們把話說明白，警官。我對這件事也很理解，因為就同我告訴過你的那樣，我認識埃美林小姐，她是維格諾&iddot;