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拍賣主持人大聲喊著，輪番看看兩個競價者：&ldo;……夫人出價二十八萬，沒人出價

了嗎?&rdo;&ldo;三十萬。&rdo;赫希曼低聲說。

一陣沉默，大家注意克羅宗伯爵夫人。她微笑地站著，稍稍靠著面前的椅背，

但是臉色有點發白，顯出內心的慌亂。其實，她知道，在場的人也知道，競價的結

果不容置疑：藍鑽石將必然地、合乎情理地屬於金融家，因為他有五億多法郎支援

他的愛好。但是，她還是開口說：

&ldo;三十五萬。&rdo;又是一片靜寂。人們又轉向金礦之王，等著不可避免的一次競

價。肯定他會猛抬一下，一錘定音。

可是，赫希曼一言不發，毫無表情，眼睛盯著右手的一張字條，手裡拿著被撕

開的信封。

&ldo;三十五萬!&rdo;拍賣主持人又喊：&ldo;一次……二次……還來得及……沒人報價

了嗎……? 我再說：一次……? 二次……? &rdo;赫希曼還是不吭聲。最後一陣沉默。

錘子落下來了。&ldo;四十萬!&rdo;赫希曼一震，大喊一聲，好像錘聲把他從迷糊中驚醒。

太晚了。拍賣已經裁定，不能改變了。

大家擁到赫希曼身邊。出了什麼事?他為什麼不早點報價?他笑起來：

&ldo;出了什麼事?說真的，我也不知道。只是走了一會兒神。&rdo;&ldo;是嗎?&rdo;&ldo;是

的，有人交給我一封信。&rdo;&ldo;這封信難道足以……&rdo;&ldo;讓我分神。是的。正是時候。&rdo;

加尼瑪爾也在那兒。他出席了鑽戒拍賣會，他走到一個侍應生跟前：

&ldo;大概是您把信交給赫希曼先生的吧?&rdo;&ldo;是的。&rdo;&ldo;誰讓交的?&rdo;&ldo;一位女

人。&rdo;&ldo;她在哪兒?&rdo;&ldo;她在哪兒……? 喏，先生，那邊……那個戴厚面紗的女人。&rdo;

&ldo;往外走的那個?&rdo;&ldo;沒錯。&rdo;加尼瑪爾朝門口跑過去，瞥見那女人正在下樓。他

追上去。可是人流在門口擋住了他。等他來到外面，那女人已不見了。他回到大廳，

走近赫希曼，作了自我介紹，就問他要那封信。赫希曼把信交給他。信是用鉛筆匆

匆寫的，筆跡金融家並不熟悉。只有幾個字：

藍鑽石會帶來不幸。請回想德&iddot;奧特萊克男爵。

藍鑽石的磨難還沒有完。德&iddot;奧特萊克男爵遇害、德魯奧大廳拍賣會上的插曲，

已經使它出了大名。而六個月後發生的事件，則使它變得家喻戶曉。

這一年夏天，有人把克羅宗伯爵夫人花了如此大的代價才弄到手的鑽石偷走了。

我們簡要地敘述一下這個有趣的案子。它那些激動人心的戲劇性情節曾使我們

大動激情。現在，我終於可以弄清這些情節了。八月十日晚，克羅宗夫婦的客人聚

集在俯臨索姆河灣的城堡客廳裡。有人在演奏音樂，伯爵夫人彈鋼琴，把首飾擺在