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方昨夜的確有發生過激烈的戰鬥的痕跡，戰場上還遺留有神羅家的兵器盔甲，只需再等前往墨雲的探子回報，就可確定是否真有其事。”

雅典娜禁不住撫掌道：“此事未必不會發生，那些領主都是牆頭草，見風使舵是他們慣用的手段。不過以他們的地方軍突襲薩羅斯，也不用指望他們真能擒下薩羅斯。”

三人靜默不語，轉頭望向墨雲城的方向，謎底就要解開。

天暮時分，喬裝進城的探子帶回來訊息，墨雲城主之函終被證實。雖有誇大，但確有此事。墨雲城以送糧洛uW，實則內中藏有引火之物，再以為數不多的三千騎兵乘夜襲營到處放火，一萬步兵趁機發難。

儘管薩羅斯在襄陽大敗，但殘部仍有三萬之眾，按理沒可能如此輕易被區區地方領主所率的新軍擊潰。奇怪的是敵軍起先還能組織抵抗，過後不久忽起內訌，再加上引發大火，一發不可收拾，竟被突襲成功。

“公主殿下，我們的斥候騎兵已經在百里之外與蒙蘭將軍派出的斥候騎兵碰頭，並將之帶回，需不需要見他一面？”賽羅羅說出另一個好訊息。

雅典娜微笑道：“不用了，讓他休息片刻，立即誑u^去帶訊，我在墨雲城等候與他會合。”

索菲道：“我們是否應該組成一支隊伍急行軍搜捕薩羅斯？”

雅典娜輕皺一下眉頭又鬆開道：“平原如此之大，要想搜捕他並不容易。賽加羅，你立即把薩羅斯先大敗於襄陽，後敗於墨雲的訊息傳向北方諸領，自然有人會替我們去做這些事的。雖然未必能真的捉到他，但只要他變成驚弓之鳥，不惜繞路行軍，對我們來說就足夠了。”

薩羅斯在襄陽的大敗令原本的勢力均衡產生不可遏止的變化，原本依附薩羅斯的各地領主紛紛向雅典娜俯首。不出雅典娜所料，暫居墨雲的短短兩天之內，領主們各自遣使以快馬致函向雅典娜大表忠心。

進入墨雲城內的第二天夜晚，蒙蘭的三萬大軍終於從西趕到墨雲城附近，雅典娜率眾出迎。

“蒙蘭見過公主殿下，臣聽聞殿下在襄陽取得大捷，欣喜若狂，實是諸神眷顧我亞特蘭斯。”

雅典娜扶起蒙蘭，柔聲道：“在我最困難的時候，如果不是有將軍對帝國的忠心，絕沒有今日會師之日，波羅城就在數百里之外，以全騎兵行進，不過數日，還望將軍竭盡全力，勿要令我失望。”

蒙蘭起身道：“蒙蘭願身先士卒，攻破波羅城，親手光復帝國。”

蒙蘭身子輕抖起來，但接觸到雅典娜柔和清亮的目光，不由放棄抵抗，長年累月戴著的面具被取了下來。

雅典娜凝視著蒙蘭烙有巨大罪印的臉，就像看著一張再平常不過的臉，不帶一絲異樣的情緒，輕聲道：“我希望將軍以後能一直像這樣脫下面具示人，毋須再顧忌他人目光。從今以後，凡有敢對將軍露出恥笑者，視同偷竊之罪。”

蒙蘭欲俯身再跪，被雅典娜再次阻攔，不由感動得說不出話來。

“將軍面上之印，昔日國民之苦，今日內戰之亂，皆始發於提坦，願將軍再助我一臂之力，消彌戰火，還我亞特蘭斯昔日榮光。”

蒙蘭肅然道：“蒙蘭再不想看到有人像我一樣被烙上此印，公主之願亦是蒙蘭之願。”

“公主殿下受諸神眷顧，直追始帝，襄陽一戰後，大家都明白誰才是亞特蘭斯真正的王者。現下帝國歸心，臣敢請公主殿下即時繼承王位，讓聖女王之光照亮亞特蘭斯，為黑暗中的子民指引一條光明之路。”隨行而來的墨雲城領主阿曼尼斯以崇敬的語氣道。

大多數人雖都聽出阿曼尼斯的阿諛之意，但偏偏他說的正是眾人所想。

“公主殿下如果繼承王位，正是我等所願。”蒙蘭道。

雅典娜聞言雙眸一亮，