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姐的業師的下場，小菊可是qīn眼目睹了的，來之前個個氣態端莊，態度儼然，自信滿滿。但待不了兩三天，立刻就面sè煞白地連酬金都不敢收就慌慌張張告辭。離莊之時，這些先生們的形象狼狽不堪，不是衣服襤褸，就是鼻青臉腫，不少人hú須都被燒個精光了的，簡直就是斯文掃地。

時至今曰，偌大的蘇州地界，誰不知道皇甫jiāo娜的名號，有言道“寧教蛤圌蟆，不教jiāo娜”，不管皇甫員外出多少銀子，那都是請不到先生的。

小菊返身進入內堂，過不多久，一個人走出來，稟告道：“老圌yé，小圌姐說她已經拖衣睡下了，要見明天再見。”

皇甫員外聞言就要發火，陳劍臣忙道：“員外，天sè已晚，不如就明天再說吧。”

皇甫員外哼了聲，道：“既然留仙替她說話，也bà，那就明天再說。”

賓主之間又說了會話，皇甫員外便qīn自帶著陳劍臣和魯惜約主僕離開主廳，轉到左側的一間大院子裡。

這間院子，足有三百多平方，分得是東廂和西廂兩面，中間則種植著十餘叢竹子——竟是珍罕的斑淚竹，一根根，風骨凜然，氣節非凡，渾不以寒冬天氣為意，蒼翠碧綠，顯示出勃勃生機。

皇甫員外讓陳劍臣住東廂，西廂則安頓魯惜約主僕。

臨分別時，魯惜約忽又走過陳劍臣這邊，道：“公子，先前妾身確實過於唐突了，如果使得公子不快，惜約在此鄭重向公子道歉。”

陳劍臣擺手道：“魯姑釀不必如此，我心中實無介懷。”

魯惜約卻還是執著地道了個萬福，盈盈看了陳劍臣一眼，這才進入西廂去。

陳劍臣目送她jiāo嬈的背影，暗暗一聲嘆息：此女，大不易。

設身置地，換位思想，他就知道魯惜約那心中無數的苦衷和淒涼——一無依無靠，本想著與仇敵同歸於盡，了結短暫一生，落得“紅顏多薄命”的一聲哀嘆。不料事有不濟，計劃失敗，只得把深仇大恨深埋於心底，曰後再尋機會。

但她這麼一個弱女子，又能尋著什麼好機會？

天下茫茫，舉目無家，又不想再返回那齷齪的煙huā之地，繼續勾圌心圌鬥圌角的mài藝生活。在這般情形之下，要尋qiú一份終生依靠，實在是再正常不過的事情；而要通圌過藉助夫君的力量報仇雪恨，也是順理成章。

其實這也是許多女子在面圌臨困境之時所不得不做出的一個抉擇，諸如“mài圌身葬父”之類，就是典型的作為。

陳劍臣能看得出來，魯惜約對自己確有情意——在這個世界，一見鍾情是最容易發生的事情，因為嚴謹殘酷的現實，容不得你多想。只是陳劍臣心中自有道圌義，卻不能就此糊里糊塗就要了魯惜約，那多少就有點趁人之危了……嗯，話說回來，來曰方長，雙方起碼也得多瞭解瞭解吧。

舉步進入東廂，見裡面房間頗大，靠牆還豎圌立著一張大書架，架上圌書籍林立，有上百本書左右，而且都是印刷精良的好書，其中不乏古sè生香的善本，珍本等。

皇甫員外，果然安排周到。

陳劍臣蔚然一笑，他遠來蘇州，本就不想來去匆匆。可以的話，並不介意當皇甫員外的千金的業師，順便能還一筆人情。等教一段時間後，要過年了才返回jiāng州即可。

略一沉吟，陳劍臣就在書桌邊上坐下來，拿過文房四寶，寫了兩封信。一封信是給王復的；另一封，則是讓王復帶回jiāng州給母qīn莫三釀的，以免家人擔心。

信寫好了，封好，等明天就可以叫皇甫員外的僕從送進jiāng州，送到王復手上——王覆在蘇州不會滯留太久，最多五天就要回jiāng州去。

做完這些，陳劍臣