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不停地來回踱著步，不時向寂靜無聲的屋內張望，面上是明顯的擔憂焦急之色。

太后拉住無頭蒼蠅似的乾隆，不覺也有些著急起來，“情況怎麼樣？進去多久了？”

“皇額娘，您也來了。”乾隆定了定神，“已經超過半個時辰了，景嫻太過隱忍，兒子怕她……”

“胡說什麼！”太后斥了一句，果然沒有聽到皇后呼痛，想到皇后高齡產子，亦是有些不安，卻強自鎮定地安慰道，“皇后是有福之人，永璂永璟都是聽話的，蘭馨蘭芷也是好的，輪到她自己，自然也會平平安安。”

“皇瑪嬤說的是。”蘭芷握住太后微有些顫抖的手，眸中是不容置疑的堅定，“皇阿瑪，皇額娘定會生個白白胖胖的小阿哥，女兒已等不及想抱十五弟了！”

乾隆露出一抹笑，卻仍有些心不在焉，“那朕就承芷兒的吉言了！”

正在此時，屋內忽然傳來一聲壓抑著痛苦的悶哼，乾隆聽得是皇后的聲音，一個轉身上前兩步，幾乎撞上了緊閉的房門。

太后見此嘆了口氣，倒也不再說什麼。女人生孩子，向來都是一隻腳踏著鬼門關，這是沒有辦法的事情。乾隆擔心皇后安危，說明他確實將皇后放在了心上，對太后來說，親自挑選的皇后得了乾隆寵愛，自是沒有不歡喜的道理。只希望皇后能爭些氣，順利產子。

等待的時間總是過得極慢，乾隆、太后、蘭芷等著的工夫，皇后壓抑的痛呼終於斷斷續續地傳了出來。乾隆不再走來走去，手扒著門框神情變幻不定，太后緊緊地捉著蘭芷的手，眼睛一眨不眨地盯著緊閉的房門，蘭芷也是下意識地壓低了呼吸，心裡說不出的緊張。

驀地，嬰兒響亮的啼哭劃破了滿院沉寂，所有人都不約而同地鬆了一口氣。

房門吱呀一聲開啟，容嬤嬤滿面喜色地出現在門口，拜倒道喜，“恭喜老佛爺！恭喜皇上！皇后娘娘生了一個小阿哥，母子平安！”

“好好好！”乾隆大笑著一連說了三個好，快步邁進屋內，“朕的十五阿哥終於出世了！”

屋裡顯然已經清理過了，除了留下了幾個得用的宮女嬤嬤，其他人都陸續出去了。皇后的面色有些蒼白，精神卻是不錯，她半躺在床榻上，背後墊著厚厚的棉墊子，側著身子，目光柔和的看著放在身側的明黃色襁褓。襁褓裡，毫無疑問正是新降生的小十五。

見著乾隆進來，皇后下意識地就要行禮，乾隆眼疾手快地按住皇后，“別動！你的身子還虛，還是躺著。想吃什麼，想做什麼，儘管吩咐奴才們，你只要好生歇著就是了。”笑眯眯地說完這一段話，乾隆低首往下看，“這就是朕的小十五麼？”

小十五洗得乾乾淨淨的，裹在質地柔軟的明黃色裡，新生的嬰兒膚色粉粉，那烏溜溜的眼睛竟是睜著的，看得乾隆新奇不已，也顧不得什麼抱孫不抱子的祖訓，小心翼翼地將小十五託了起來，轉向皇后笑得見牙不見眼，“長得像朕！”

蘭芷扶著太后進來的時候，看到的就是皇后微笑，乾隆抱著小十五傻笑的情景。太后同樣制止了皇后行禮，滿面笑意地看著皇后，“皇后為皇帝生兒育女、開枝散葉，辛苦了！”

“皇額娘說到哪裡去了？這都是媳婦兒應該的！”皇后沒有想到太后居然親自趕了來，有些受寵若驚，“累得皇額娘奔走，才是媳婦兒的不是。”

“這有什麼？哀家的孫兒出世，哀家怎麼也得親眼瞧瞧。”說著，太后的視線落在乾隆懷裡，細細打量了一回，伸手去抱孩子，“這小十五的眉眼啊，跟皇帝簡直是一個模子刻出來的，嗯，鼻子跟嘴巴長得像皇后！來，皇瑪嬤抱抱。”

乾隆不情不願地將孩子交到太后手上，轉瞬又高興起來，湊到太后身前，指著小十五問蘭芷，“芷丫頭，你瞧瞧，小十五是不是很像朕？”