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丁爺臉上的笑意一掃，立刻揮手遣退了屋裡的歌姬和侍從，並起身親自關上所有的門窗。

“請坐。”他伸手一指對面的兩張紅木椅子。

齊雲灝和翁鴻漸對視一眼，屈身在椅子上坐下，鍾啟則一聲不響地立在齊雲灝的身後。

丁爺拿起桌上的細瓷茶盅輕輕地呷了一口茶，抬起眼來又上下打量齊雲灝一番道：“您是翁公子的朋友？不知仙鄉何處？”

折桂一枝先許我（二）

齊雲灝道：“在下姓雲，來自京城栩寧，家父經營布莊生意，與翁府往來多年，故而自幼同鴻漸兄相熟。”

“哦，是嗎？”丁爺拖長語調，將徵詢的目光投向翁鴻漸，翁鴻漸向他微微點頭。

丁爺微笑：“那麼，想必雲公子也和翁公子一樣，準備今歲蟾宮折桂囉？”

“正是，還望丁老闆相助一臂之力。”

“哈哈，這個好說，”丁爺微揚起頭，捋了捋頜下的髭鬚：“既然雲公子是翁府的朋友，丁某便信你一回。只是……。”他沉吟著，滿目精光往齊雲灝臉上一溜。

齊雲灝勾唇微笑：“在下知道，兩萬兩銀票早已備好。”

丁爺微蹙起眉搖頭道：“丁某的主子日前發了話，說是兩萬兩賣得太低了，畢竟，這可是掉腦袋的生意。”

齊雲灝與翁鴻漸對換了一個驚異的目光，作勢沉思了片刻道：“不知您的主人是……。”

“這個，”丁爺的目光閃爍了一下：“恕不能奉告。”

“那麼，在下怎知您賣的試題是真是假？”

丁爺的神色間頓時流露出不快：“待月樓雖比不上你京城飯莊的豪華，卻也是齊州城中數一數二的大館子。我丁如龍在這貢院街上開了近十年的飯莊，但凡城中的達官顯貴誰人與我不熟？若說丁某不可信，放眼齊州恐怕再也找不到可信之人了。再說，翁老爺子精明一世，你當他是好騙的人嗎？”

齊雲灝垂下眼簾，淡然一笑道：“方才出言得罪，望丁老闆勿怪。在下聽說，今歲恩科主考是禮部尚書遲之群，不知您與他是否有淵源？”

丁如龍一愣，臉上霎時浮起了幾分警惕：“你問這個做什麼？”

齊雲灝打著哈哈：“若您是遲公的手下，我便吃了定心丸了。”

丁如龍冷冷一笑，眉宇間依稀閃過一絲倨傲：“告訴你也不打緊，丁某的背後自有比那遲公更大的靠山，你儘管放心。”

輕輕的一句話，彷彿磐石落海，在齊雲灝的心頭掀起千層巨浪——看來，他的預感沒有錯，秋闈舞弊案的幕後主使果然是他！素來只當他老練謹慎，卻原來也有這樣包天的膽……。

“雲兄。”翁鴻漸在身邊輕扯他的袍袖，他回過神來，卻發現丁如龍正眯起眼凝望著他。

“呵呵呵，這樣就好。”他輕笑著掩飾自己的失態，“不知，現在出價幾何？”

“三萬兩。”丁如龍伸出三個手指，邊說邊審視著他的臉色。

他故作吃驚地長大了嘴，許久才心痛地搖了搖頭道：“好貴！”

丁如龍冷笑：“三萬兩買一個錦繡前程，哪裡稱得上一個‘貴’字？”

“唉，可惜啊……。”齊雲灝拉長聲調，“在下今日只備了兩萬兩的銀票，看來，必須立即修書回京，讓家父遣人另送一萬兩來了。”

折桂一枝先許我（三）

梅雪霽笑意盈盈地跨進了待月樓的大門，臉上猶自浮動著興奮的紅暈。緊跟她身後的是面容冷峻的耿飆。此時的他，兩隻手拎滿了梅雪霽從市集上收羅回來的各色玩意兒。有裝著狀元糕的點心袋子、有玳瑁鑲嵌的小梳妝匣、繡著百合的雲紗披幔、藕荷色錦緞繡鞋、木雕小仙童……還有一盞宮樣堆紗荷花彩燈！

梅