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，幾乎每個人都失去了親人。何柏初告訴她，他們的船隊受到了倭國人的洗劫，其他人全都死了。

曹氏不願去想死不見屍的家人，專心照顧小嬰兒。十幾天之後，船靠岸了。本該是高高興興的新年，她卻在下船那刻迷茫了。她一個親人都沒有了，她該何去何從？

就在這時，何柏初對她說，如果她願意隨他回何家，成為何柏賢的外室，何靖的母親，他不止可以保證她一輩子衣食無憂，還可以替她的父兄建衣冠冢。

窮人想要活下去，哪裡顧得了顏面。只要有東西吃，有衣服穿，被人罵幾句狐狸精又如何！

就這樣，在何柏初的護航下，曹氏抱著何靖，踏入了何家的大門。

回想十年前的種種，曹氏的眼淚不斷滾落。她拿著手絹慢慢擦拭墓碑，嘴裡絮絮叨叨訴說：“太太，我知道，您怨老爺背叛了您，才會鬱鬱寡歡。我想過告訴你事實，可是我害怕，害怕您知道靖兒不是我生的，就會把我掃地出門。”

曹氏吸了吸鼻子，接著又道：“您過世之後，我一直對大小姐不好，實在是我心裡苦悶，怨恨大老爺把我推入火坑。昨日，我在門外聽到大小姐對姨娘說的話，我才明白過來，其實這一切都是我自己的選擇，我又能怨誰呢？說起來，我最對不起的人是太太和大小姐，若不是我，太太說不定就不會死，大小姐就不會成為無父無母的孤兒。”

曹氏用衣袖擦去眼淚，一屁股坐在地上，失神地說：“自從我進了何家大門，我一直覺得，我有了靖兒，就能一輩子過好日子。當日，大老爺要把靖兒過繼給大房，我不止向大老爺討了繼室的名分，心裡還想著，只要大老爺死了，靖兒還是我的兒子。可惜，這世上的事，似乎都是冥冥中註定的。那天，我在街上，竟然看到那個女人口中的‘相公’。我後來才知道，他叫馮驥陽。那幾天，我嚇得裝病不出，就怕他認出我，搶走靖兒。”

枯坐許久，曹氏又道：“對了，聽大老爺說，那個把靖兒交到我們手中的女人，她抱著襁褓中的花瓶，跳海死了。臨死的時候，她對馮驥陽說，她和小主子做鬼也不會放過他和他的主子。我知道，整件事一定有內情，大概因為我沒讀過書，大老爺什麼都沒告訴我，只對我說，若是大太太死了，等大小姐嫁人了，我就帶著靖兒上京。我連京城在哪裡都不知道，上京幹什麼啊！”

曹氏再次擦去眼淚，自顧自敘說：“大老爺臨死前感慨，人都是自私的，我和他都是。他說，他把靖兒過繼去大房，只想在他死後，讓大太太有個活下去的念想。而我呢，自從看到馮驥陽，我才知道，靖兒雖然不是我生的，但他早就是我唯一的念想。昨天，聽了大小姐的話，我不再怨恨大老爺，不怨何家了。從今往後，我會好好聽大小姐的話，好好養大靖兒，就像大小姐說的，高高興興過每一天。對了，大小姐現在可能幹了，就連男人都不及她……”

曹氏在何柏賢和小韓氏的墳前一坐就是一上午，幾乎把自己的過往說了一個遍。直至中午時分，她鄭重地磕過頭，一本正經地說：“老爺，太太，我知道自己對不住你們，但是我捨不得現在就死。以後，等我壽終正寢，我再向你們請罪吧。”說罷，她又磕了幾個頭，這才起身離開。

事實上，曹氏也說不清楚，自己為什麼要到何柏賢和小韓氏的墳前走一遭，她更加不明白，自己為什麼要說那些話。她只知道，憋在心中十年的往事，快把她憋死了。馮驥陽和那個女人都死了，她會把這個秘密帶入墳墓，但她必須找人說一說，否則她快受不了。

可另一方面，當她在墳前說過那些話，往事在她腦海中變得越來越清晰。她親眼目睹倭賊如何在船上殺人放火，她的父兄，她的未婚夫全都死不見屍。那一次，有多少人像她這般，被倭賊害得家破人亡？

過去的十年，她強