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，”同時下令，“搜查他們，一個也不放過——”

四五名如狼似虎的匈奴兵衝過來，挨個搜檢宋鈞一行的衣物行囊，川資、藥匣、乾糧統統翻了一遍，並沒有多出什麼可疑的物件，只是少了一樣十分重要的東西，那就是證明方品奇身份的“過所”。

“出門竟然不帶任何信符？你究竟是什麼人？怎麼來到這裡的，莫非漢軍的奸細？”匈奴首領的質問一聲高過一聲，拔出短劍壓在方品奇肩頭。

“宋某擔保，這位方公子絕不是漢軍的細作……”宋鈞又挺身而出，卻被匈奴首領一掌摑在臉上。“廢什麼話，給我跪下，全部跪下！”

懾於淫威，宋鈞和赤朗等人只得紛紛屈膝，莫敢仰視。方品奇的身子也不由自主地矮了一截，從小生長在久已廢除跪拜禮的年代，他難免產生奇恥大辱的感受，但更多的還是悚惶和畏懼，暗暗猜測，匈奴人是不是要血洗全船？自己是不是即將化作劍下的一縷冤魂？

深深地低著頭，甲板上的木紋清晰呈現，他的意識卻逐漸模糊，忽然聽到一下尖銳的口哨聲。根據位置推斷，似乎是旁邊的匈奴首領把兩指塞入口中發出的嘯叫，難道是開始動手的號令？方品奇的驚恐達到極致，心底也湧動著一股求生的本能，就想振臂而起做最後的拼爭。但不等他有所反應，又聽到一陣雜亂的腳步聲，緊接著是唏聿聿的馬嘶不斷響起，竟象是離船遠去的樣子。

船上的沉寂又持續了片刻，不知是誰率先抬頭，顫聲喊道：“看，匈奴人都不見了。”

大家相繼起身，這才發現四條船上的匈奴人果真全部撤退，而且縱馬向北疾馳，此時只能看到一片騰起的塵煙。檢點損失，赤朗的驚喜溢於言表，除了幾罈美酒，匈奴人居然什麼也沒有帶走。

從命懸一線的關頭倏爾解脫，人們的心情不言而喻，但激動之餘又產生疑惑，匈奴人來去如風，卻沒有大肆劫掠，莫非只為了虛張聲勢？那麼，當初何必窮追不捨截斷水道呢。

“真是太幸運了，原以為這幾船貨都保不住了呢。”赤朗笑逐顏開，“看來烏孫國的‘關傳’還是頂用的，匈奴人也不得不給面子。”

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喋喋不休引起了方品奇的反感，忍不住說：“你的面子不見得有多大吧。一名艄公慘死，六人中箭受傷，難道你心裡就沒有一點不安的感受？”

“你大概沒聽說過匈奴人屠城的事情吧，相比那些血流成河，玉石俱焚的場面，今天就算是秋毫無犯了。”赤朗冷笑，“再說了，如果我們避免不了更加深重的災難，也是因為你的神秘身份引起匈奴人的懷疑而造成的後果。憑這一點，你就沒有資格在我面前指手畫腳。”

“赤朗先生誤會了，方公子並沒有冒犯您的意思。”宋鈞連忙過來打圓場，“他的‘過所’在途中遺失，想不到差點給諸位帶來禍患，為此宋某深表歉意，還望先生見諒。”說著衝著對方作了一揖。

“不必多禮，”赤朗擺了擺手，說：“你能明白我的營生艱難就好，也不會為了剛才的花銷耿耿於懷了。不過，這條道上多年沒有出現過匈奴人的身影了，忽然捲土重來，是否昭示著以後的日子不再太平？細想今天的情形也實在蹊蹺，匈奴人已經攔截成功，卻又莫名其妙地空手而歸，真不知他們玩得什麼把戲？宋公，你見多識廣，能不能說說這是怎麼回事？”

“唔……”宋鈞似乎頗費躊躇，思索了一會兒說：“我想不外乎三種可能，其一，如今匈奴人還不願與烏孫為難，赤朗先生的‘關傳’起到了保護作用；其二，他們確實在追捕所謂的‘細作’，經過搜查，並沒有發現目標；其三，這支匈奴小隊另有要務，不便攜帶大批輜重，所以只能對滿船的貨物棄之不顧。”

赤朗的眼珠骨碌碌轉動了幾下，說：“嗯，有些道理，但似乎應該補充