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當這一切都在秘密而又急如星火地安排進行時，十月二十一日，光緒皇帝晏駕於被囚禁的中南海滾臺居所― 清末紫禁城上空最後一顆希望之星隕落了。這位皇帝神秘而又極其悽苦地撒手人寰．使許多立志改良的人士在經過了一陣大悲大痛之後又深深地惋惜：假如這位力求變法和改革的光緒帝死在他的政敵慈禧之後，那麼帝國的太陽或許還可以以另一種方式斜掛西天。但是，歷史老人偏偏沒有這樣安排，他所賦予眾生的是這樣一幅夕陽晚照的畫面：

當清宮內尚處在一片悲幼之中時，慈禧急召醇親王載沫人中南海，確定立嗣之事。

載津慌忙來到僅鶯殿，跪倒在慈禧的嶺帳前，輕聲呼喚：&ldo;老祖宗，御體可安？

慈禧強打起精神，緩緩轉過那張慘白的臉，斷斷續續地說：&ldo;載排，予召你進宮，有要事訓示。光緒晏駕，予又於病中。念汝父奕詛平生與予忠心無二，乃清室之忠良。予決定立你的兒子溥儀為嗣，踢汝為監國攝政王。嗣後軍政要事，均由汝裁定。凡事還要與隆裕計議。切！切！&ot;

載沫聽到這裡，早已涕淚俱下，鳴咽不止，連忙叩頭謝恩。正欲退下，又聽慈禧喘了口粗氣喚道：&ldo;回來，予還有訓示。&rdo;載沫又慌忙回身跪下。慈禧吩咐太監撩起韓帳，眼直愣愣地盯著他說道：&ldo;載滓，抬起頭來。汝速回王府，將溥儀挾進宮來．網後即刻登極，免出枝節。登極的名譽就叫做&l;承繼同治，兼桃一凡．

序章帝國的落日／s

光緒&r;吧！&ot;

&ldo;嗽！奴才遵旨，即刻行事。&rdo;

當載津顫顫抖抖地起身時，才平生第一次瞥見慈禧的臉。只見那張瘦骨鱗峋又慘白無光的臉上，慢慢滑下了兩行渾濁的淚水。

載滓回到家中，醉王府頓時大亂。溥儀的老祖母、側福晉劉佳氏（奕調次妻），剛聽完遊旨就當場昏厥在地，年僅3 歲的溥儀見家中老小慌恐不已，也似慌非懂地連哭帶打不讓跟來的太監抱走，無奈之中，只得由溥儀的乳母王焦氏用奶水止住這個幼兒的哭叫，並由她抱著隨醇親王一起進宮，再交內監抱去見慈禧太后。從未離開過王府的溥儀來到慈禧的病榻前，被陰氣森森的篩帳和那張慘白、扭曲的臉嚇得直打哆嗦，並嚎哭不止。慈禧示意內侍找了串冰糖葫蘆來哄溥儀，誰知這個不知好歹的黃口小兒，卻一把將手中的糖葫蘆摔了出去，差點落於慈禧的頭上，同時哭喊著要找乳母。大病纏身的慈禧本想在歸天之際，最後看一下自己的又一&ldo;傑作&rdo;，但面前的一幕使她極不痛快，她恨恨地瞪了一眼這位即將登基的小皇帝，無可奈何又無限感懷地示意將他抱了下去。

十月二十二日，紫禁城內的空氣進入了短暫的凝固之後，本朝驚天動地的大事終於發生了，駕弩大清帝國近半個世紀的鐵血女人，74 歲的慈禧皇太后嚥下最後一口氣，死於西苑儀鶯殿。自此，一個即將全面毀滅的帝國殘局，不可更改地落到了一個年僅3 歲的溥儀身上。

當然，只有3 歲的溥儀自然無法也沒有能力駕弩帝國的航船，本朝的幹斤重擔則由屬於庸才之輩的攝政王載洋和屬於蠢才之流妙隆裕太后（光緒帝皇后、慈禧的侄女）這一對男女擔起，而這兩個被慈禧生前視為親信的庸才與蠢才的短暫合作．卻加快

6 ／日暮東陵

了奄奄一息的大清帝國走向了死亡。

慈禧死後第十七天的十一月九日，在陰氣瀰漫的紫禁城太和殿，溥儀被抱上龍床，以大清皇朝入關後第十位皇帝的九五之尊，開始接受文武百官的朝賀。當司禮大臣讀到新天子的年號定為宣統時，溥儀卻突然哭喊著要回家找乳母吮奶。這一罕見的舉動，使作為攝政王的其父載洋在旁側急得