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郭舍人是漢武帝時寵幸的優人，他的表演常使武帝賞心悅目。漢武帝對自己的乳母很關照，令她一個月一朝見，又把她兒子封為東武侯，賞賜很多東西。乳母是貪得無厭的人，請求賜田，武帝也允准了，還讓她乘車在馳道上行駛。皇帝的態度，使得公卿大臣都敬重乳母。乳母的子孫奴僕恃寵不守法度，橫行長安，公然在道路上奪人衣服，有關官員請求懲治東武侯家，強令乳母遷徙邊疆居住，漢武帝同意了。乳母在辭別皇帝前先見郭舍人，流了淚，郭舍人給她出主意說，你拜辭皇帝後，急走幾步，然後回一次頭，再走再回頭，表示留戀不捨。乳母按著他的方法去表演，這時郭舍人在旁邊假意大聲地呵責她：去，老太婆，回頭幹什麼，還不快走!現在皇上已經壯大，也用不著吃你的奶了，還用得著你嗎?你還有什麼想頭!郭舍人與乳母的一唱一和，勾起漢武帝對乳母的舊情，憐憫於她，不但不發配她家戍邊，反而處罰了告發的人（《史記&iddot;郭舍人傳》)。這裡且撇開郭舍人諷諫內容的正確與否，只是說他的表演是成功的。

周、秦、漢的宮廷藝人的演出，靠著侍奉在帝王左右，借景生情，借題發揮，規諫人主，真正的戲劇內容並不多，這大約與當時戲劇形式不發達有關，而到後世，戲劇發達了，演出內容豐富了，優人的諫喻更容易表達了。

宋代，宮廷藝人可以把時事編為戲劇，演給皇帝后妃觀賞。宋高宗時紹興和議成立，秦檜主持朝政，正人君子對這個屈辱的和議很不滿意，兩個內廷優人適時地表達了這一情緒。和議成功，可是宋徽宗的屍體和宋欽宗還留在金朝，宋人視他們為『二聖』，現在江南偏安了，他們還在災難中，人心不平。兩個優人演戲，一人扮作侍者，捧著太師椅，安排座位，一人扮作秦檜，兩耳戴著大金環，垂到前肩，穿著朝服緩步上場。侍者問你耳朵上戴的是什麼東西，回說是『二勝環』，侍者一面上前把兩個耳環改放到那人的背後，一面說你坐太師椅受用吧，二勝環丟到腦後算了。『勝』、『聖』諧音，優人以『二勝』環表示『二聖』‐‐徽、欽二宗，意在說明不應忘記舊主，諷刺秦檜賣主求榮。

宋寧宗時平章軍國事韓侂胄掌權，朝班在丞相之上，三省印信皆歸入他的府邸，公事就在府裡處理，有時假作御筆辦事，『升黜將帥，事關機要，未嘗奏稟』，群臣也不敢揭露他的擅權（《宋史&iddot;韓侂胄傳》）。可是伶人王公瑾在一次內廷宴會上，借著演戲，說出臺詞：『今日之事，政如客人賣傘，不油裡面。』（《兩般秋雨庵隨筆》）雨傘只油外面，所以外面比裡面好，王公瑾藉此把皇權比作裡面，相權比作外面，明說裡面不如外面，暗示韓侂胄的擅權，警告宋寧宗有大權旁落的危險。宰相史彌遠誅殺韓侂胄，擁立宋理宗。他也是『擅權用事，專任壬』(《宋史&iddot;史彌遠傳》)，小人奔走其門，以謀升官發財，惹得伶人看不慣，借著內廷演劇諷刺他。優伶一人扮作孔子，深深地嘆息，一人扮成子貢，問老師為什麼那樣的懮愁，一人裝作顏回，代為回答說：『夫子之道，仰彌高，鑽彌堅，未知何日望見，是以嘆耳。』子貢說：『子誤矣，今日之事，鑽彌堅何益，只須鑽彌遠足矣。』（《兩般秋雨庵隨筆》）『仰之彌高，鑽之彌堅』是見於《論語》的顏回說的話，意思是孔夫子的思想深不可測，言不可窮盡。伶人因史彌遠之名，與『彌高』、『彌堅』有一同字，遂借顏回的『彌高』、『彌堅』的話，道出彌遠來，諷刺小人鑽營於史彌遠門下，同時也揭示史彌遠的擅權，表示深為朝廷擔懮。南宋的宮廷伶人懮慮國事，借著表演道出他們的心思，希望引起皇帝的注意，改良朝政。

宮廷藝人的諷諫戲還很多，如五代的敬新磨、明代的阿醜等人，我們將在別的篇目中敘說，這裡從略。

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