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聲，脆生生地道：“菡玉姐，這小混蛋又想混賴了，這一遭你千萬別心軟饒了他，定要罰他學三聲狗叫。”話音未落，又一個女子噗哧笑道：“秋痕你這才叫心軟，你又不是不知他的德行，這小混蛋什麼混帳事不敢做的？別說學狗叫，就算在南京城裡當街學狗爬，怕也難不住他。我來出個題目，這盤若是輸了，就罰他以身相許，今晚睡在菡玉房裡。”

那菡玉啐道：“婉娘你不是害我麼，他家那個母老虎兇得很，你別瞧他平素威風八面，心裡怕著呢，上次他灌了幾杯黃湯，不知東西，涎著臉要我陪他，都入了房，躺在床上，結果等我梳洗了回來，哪還有他的影子？都不知道跑到幾百裡外去了。”

“有這等事麼？”谷縝似乎頗為吃驚，“我怎麼不記得了？”

“又跟我裝呆？”菡玉冷笑道，“不過這回我有證人，素琴姐姐，那晚你也親耳所聽，親眼所見，是不是？”只聽一個女子嗯了一聲，道：“我也不記得了。”菡玉急道：“姐姐，你怎麼盡護著他？”秋痕笑道：“素琴姐姐不護著他，誰護著他？也難怪，他倆一見面，就關在房裡不出來，一關一天，都談論什麼詩呀詞的。”

眾女一聽，都咯咯咯笑將起來，婉娘喘著氣道：“秋痕你這個促狹鬼，素琴的詩詞固然是極好的，但這小混蛋又懂什麼詩呀詞的。素琴，你不說明白，可了不得，你聽秋痕的口氣，醋勁大著呢。”

那素琴淡淡地道：“我跟他是君子之交，你們別以小人之心，胡亂猜度。”秋痕冷笑道：“好好，你是女中君子，我們都是浪蕩小人，你會吟詩彈琴，我們就只會唱唱豔曲。”

谷縝見眾女言辭不睦，咳嗽一聲，正要勸解，何媽媽卻忍不住出聲道：“谷爺，陸爺來了。”

谷縝啊了一聲，笑道：“快請進。”陸漸微一猶豫，轉過屏風，卻見谷縝戴一頂青紗方帽，披一襲青布長袍，神采俊逸，更勝從前。他坐在紫檀桌几前，正與一名美人打著雙陸。那女子貪涼，羅襪盡脫，輕紗半籠，露出兩彎雪臂，兩人身周還坐了三位麗人，其中二女與那打局女子衣衫相若，一個倚床磕著瓜子，另一個則蹺腿閒坐，雙肩裸露在外，又白又亮，唯獨一女衣飾嚴整，坐姿端莊，大約就是那素琴了。

谷縝含笑推枰道：“四位，這位陸漸，是我朋友。”四女目不轉睛望著陸漸，均有好奇之色。

陸漸何曾見過如此陣仗，不禁面色漲紅，進也不是，退也不是，那打局女子菡玉笑道：“谷縝，我認識你也有四五年了，卻沒聽你叫過誰朋友，真是奇怪了。”婉娘也笑道：“是呀，難怪了，料是咱們的谷爺，不好女色，專好男……”風字尚未出口，那素琴忽道：“婉娘，這位陸公子是正大之輩，不可亂說。”

那婉娘將手裡瓜子一丟，輕輕哼了一聲，拍手道：“罷了，人家來了朋友，雙陸也不打了，料也不希罕咱們了，你們怎麼樣，我可走了，文大官人還等著我呢。”說罷一扭腰，當先去了，眾女笑的笑，嗔的嗔，一忽兒，便都散了。

谷縝待眾女走盡，方才笑笑，示意陸漸坐下。兩人相對無話，好半晌，谷縝才道：“我只當觀海樓一別，便是永訣，沒料到你我還有重逢之日。”

陸漸也覺感慨，嘆了口氣，他心中雖有無數疑問，卻又不敢貿然開口，只怕這一問，兩人的交情就此決裂，再無絲毫轉圜餘地，忍了半晌，方迸出一句：“這裡是什麼地方？”

谷縝一笑，淡然道：“這裡是萃雲樓，秦淮河上最大的妓院。”陸漸駭然道：“你竟然做這等生意？”

谷縝失笑道：“你會錯意了，這天下的生意，我什麼都做，唯有兩樣不做，第一是賭，第二是嫖。我呆在此間，只為逃避仇敵，這裡的幾位媽媽姑娘，早年受過我的恩惠，交情頗厚，所謂大隱於市，藏在這裡，遠比別處安穩。”