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保持距離。就是這樣。

Chapter　252　最後的保衛戰（上）

1945年4月16日，蘇軍集中火力以3個方面軍，共計250萬人的兵力開始了對柏林城的圍攻。德軍調集約100萬人死守柏林。戰鬥以炮擊揭幕，數以千計的大炮和喀秋莎火箭炮開始炮轟德軍陣地，炮擊持續了數天之久。而蘇軍隨之進行的地面進攻一開始並不順利，德軍穩穩地守住了防線。但是好景不長，人數和裝備上的劣勢用強大的精神力是無法彌補的。到了4月20日，也就是希特勒生日的這一天。蘇軍已經到達了柏林市的近郊。整個柏林市區已經暴露在蘇聯人榴彈炮和加農炮的射程之內。當天午後，蘇軍的地面炮兵首次向柏林城內轟擊。

此時的柏林已經完全陷入了混亂。蘇軍持續不斷的炮擊讓每一個在城市內的平民隨時都有殞命的危險。現在誓死守衛著柏林的，除了軍人，還有很多志願者。他們大多是柏林的普通市民，為了保衛最後的家園，他們不得不拿起武器抵抗蘇聯人的入侵。柏林和當年斯大林格勒一樣，馬上就要淪為廢墟死城。

鑑於蘇軍已經兵臨城下，希特勒決定德軍統帥部撤離柏林。而他本人則留下與柏林共存亡。他下令軍事機關的所有參謀和文職人員都毫無例外地參加戰鬥，並決定對按兵不動的指揮官要在5小時內處決。對退卻的官兵不僅要處死，還要在他們的屍體上掛起“逃兵”、“膽小鬼”、“他背叛了國家、玷汙了德意志民族”的牌子示眾。事到如今，除了這種毫無意義的威嚇，希特勒已經想不出更好的辦法迫使他手下的官兵繼續抵抗了。

4月21日，蘇聯人從後方調來了大口徑榴彈炮用於摧毀德軍的堅固據點，戰鬥到達了空前慘烈的地步。平均每英里已部署到近千門的各種火炮集中射擊。而出現在柏林上空的轟炸機投下了成千上萬噸的炸彈和汽油彈，柏林成了一個暗無天日的世界。人們已分不清日出和日落。

在沐瑙，凱瑟琳和奧利維亞每天都在關注著最新的戰勢。她們心中明白得很，柏林怕是很難守住了。奧利維亞擔心著祖國的命運，更擔心著深陷奧地利戰場的丈夫。而凱瑟琳則已經陷入了近乎絕望的情緒——她的丈夫不顧她的苦苦勸阻，執意去了柏林。軍人的使命感讓他即便在沒有得到召喚的情況下，義無反顧地加入了保衛柏林的行列。

“凱特，我很抱歉。我知道這會讓你擔心，會讓你難過。但我不能在這個時候縮在後方當一個懦夫，我是軍人，我必須要保衛我的祖國，保衛我祖國的人民。”

“我明白，郝斯特，我明白。”凱瑟琳的眼淚簌簌落下，她心知沒有任何理由能夠阻擋丈夫北上的腳步。她也完全理解丈夫的選擇。但從感情上，她就是不捨。

她目送著他離去，他的背影依舊那樣削瘦，卻散發著堅毅和不容抗拒的氣息。亞歷克斯彷彿意識到了父親的離開，在凱瑟琳的懷中大哭起來。他的哭聲那樣淒厲，讓凱瑟琳有了一種不好的預感。郝斯特聽到了兒子的哭聲，腳步頓了一頓，卻沒有回頭。繼續著自己前進的腳步。格蕾絲拽著母親的衣角，睜著大眼睛不明所以地看著父親離去的方向。並沒有意識到，這也許是她最後一次見到父親。

郝斯特趁亂混入了柏林，柏林一片兵荒馬亂。不少人向城外逃竄，但很快被蘇軍的炮火奪去了性命。郝斯特曾經試圖營救一個重傷的小女孩，但是失敗了。她和她的家人永遠地倒在了逃生的路上。

在柏林城中，郝斯特遇到了威廉·蒙克和他的戰鬥群，並加入了他們。蒙克在傷愈後便奉命組建了一個戰鬥群來保衛柏林。各個部隊組成了大約一個旅的兵力，負責防禦柏林的南部防線。蒙克速來與派普不合，但在此危急存亡之關頭，也已拋卻了私人恩怨。與郝斯特共同作戰，守衛著德國最後的領土。