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淮北，一座古老的小城，1946年8月7日零時，靜謐在瞬間爆裂。圍殲桂系七軍第一七二師的戰鬥在泗縣縣城的北門、東門及城外的屏山集、姥山集同時打響。

司令部指揮所裡電話鈴聲不斷，從火線上傳來報告讓師長何以祥喜憂參半。二十四團二營在姥山集沒有發現敵軍（只有少量在附近山上），空跑一趟。戰鬥打響後才知道，城外敵軍只有一個加強營，且分在三處，撐死算它八百兵。我六打一，應該沒有一點問題。但這與淮北方面提供的情報出入太大，何師長的作戰方案需要調整。雖然，外圍戰鬥壓力減輕了，但從情報戰的角度上看，攻方已先輸一著，城裡敵軍超過預計，設想如果攻城多投入3個營的兵力，形勢發展肯定更為有利。

如果是一場戲，明顯攻城的是主角，外圍的是配角。雖說配角份量輕，但也很難說唱得就輕鬆。二十三團一營攻打屏山集的一大一小兩個圩子，一營副教導員張明帶二連和三連打小圩子。烽火散盡50多年後，這一仗還是讓張明記憶猶新。

那天晚上，在發起攻擊之前，一個小兵跳出壕溝，肩上扛著魯南軍區特製的手雷。人民軍隊從誕生那天起，就是一支“年輕”的軍隊。從二萬五千里長徵的隊伍裡，就有十三四歲小紅軍。不過，總體來說，這樣的年紀是不適合作戰的，如果不是在特殊的情境裡，可以說這些小兵決不會直接上火線的。這樣的例子我看過很多，前面說的安全保就是這樣，十三四歲，小小年紀就想參軍，一般來說，部隊是不會接收的，連隊更是不會要，誰會帶小孩子打仗。到了十六七了，這個年紀在戰場上我聽說的就多了，這是半大小子，沒長成，但能對付，戰爭真是殘酷。

這個小兵當年也只是16歲，單薄的身體，扛著手雷還搖搖晃晃，天黑不見五指，連滾帶爬向大碉堡前的鹿砦靠近，他的任務是把手雷掛在鹿砦上，炸開突擊的第一道障礙。張明記住這個小兵的名字——宋蒼富。在這次戰鬥中最急人的還有炸藥包受潮，第一包不響，第二包還是不響，第三個爆破隊員急中生智，用手雷引爆了炸藥。泗城外圍的戰鬥持續了5個小時，黎明時分才告結束，師長何以祥搖搖頭，不是太滿意。這廣西兵確實也確實頑強，二十三團三營4個連打屏山大圩子裡的兩個排，打了40分鐘，打死80個，只有兩個活口。國民黨軍隊這樣拼命，可能很少遇的到，差不多可以和武士道“媲美”了。

打仗若都是遇上“武士道”，那就麻煩大了，三營最後也是送上炸藥，牆到樓塌，都埋在了裡面。廣西兵打仗兇是兇，但繳不繳槍還是要看情況的，且不說在以後萊蕪戰役中滿地捉“鴨子”，捉得就是桂系四十六軍。打泗城，城外挺硬的，城內卻八師一榔頭打懵了。戰鬥一打響，讓人覺得七軍不過如此。二十二團從兩處攻城，突擊非常迅猛，在一連串連環爆破中，一營5分鐘突破北門，二營10分鐘突破西北門，二十二團三營從北門跟進，二十四團一營從西北門跟進。4個營差不多同時殺進泗城，城內槍聲、爆炸聲響成一片，敵軍混亂不堪。並不是像有人說的那樣“進城之後，意想不到的情況發生了，桂系軍隊不像山東偽軍一打就垮，而是熟練地運用戰術，向我連續反突擊。”據何以祥的回憶，當晚的戰鬥非常令人振奮，城外之敵全部解決，城內進展順利，天沒大亮，400多俘虜就已經押下來了。

黎明時分，八師已拿下半個城，要是以往這仗基本就定局了。但何師長此時一點也沒輕鬆，一七二師主力大多佈署在城內，城裡敵軍以逸待勞，又熟悉地形，有預設的工事，天亮以後怕又惡戰。何以祥為此也作了準備，將剛剛打完泗城外圍的二十三團調來助戰。

果然，天亮後風雲突變，敵軍開始反撲，還出動了空軍，飛機不斷轟炸，炮火也猛烈起來。本來八師也有一個炮兵營，都是在津浦路戰役中發的“洋