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&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;因為整個銀河系都經常有飛船抵達這裡。在此地，可以等到飛往我故土的探險隊。我趁此機會飛遍了全地球。我到過撒哈拉沙漠的垃圾場‐‐廢舊飛船停放處，並且得知你們所器重的飛船曾去過我的行星，你們又在準備再次飛往那裡。可是我不能公然上船。出於無奈，我變成一塊乳酪般的形體，躲在底艙。這便是我的全部經歷。你們可以取我性命，也可以使我幸福。&rdo;滑膩膩的灰球待在地板中央，一動也不動，一副恭順的模樣。

&ldo;能相信它嗎?&rdo;巴史卡問。

&ldo;我吃不準。&rdo;阿爾卡沙說。

&ldo;我也說不好。&rdo;阿麗薩回答。

&ldo;你們可以不相信我，&rdo;灰球表態，&ldo;但是請帶我回家吧。家裡人已經不指望我回去了……我命裡註定將客死異鄉……&rdo;

&ldo;讓它待在哪裡呢?&rdo;阿麗薩詢問。

&ldo;同情它了吧?&rdo;巴史卡領悟了她的意思。

&ldo;怎麼辦呢?不可全信，也不可不信。&rdo;

&ldo;我留下，待在底艙好了，免得老是讓你們看到。&rdo;灰球說，&ldo;在你們眼裡，我不漂亮，甚至是醜陋的。這我不生氣。我就住在這兒，在擱架的底層。&rdo;

&ldo;既然你們有意把它留下，&rdo;蓋依道說，&ldo;那麼我來看管它。&rdo;

&ldo;注意別動食品。&rdo;巴史卡警告在先。

&ldo;我不吃燻腸和乳酪的，&rdo;灰球答話，&ldo;我從普通的水中獲取所需的一切。你們不會拒絕給我一口水吧?&rdo;

&ldo;不會拒絕的。&rdo;巴史卡說。

第十三章 航行途中

飛船內的生活有條有理了。灰色圓球安靜地待在底艙，有時爬出來喝點水。它的動作出奇地敏捷。它告訴阿麗薩，54行星上的生活很嚴酷。在那裡，衰弱者很難存活。有理智的灰球會跳躍、游泳和潛水，它們能變得薄如煎餅，甚至化為蠕蟲。它們懼怕地震，居住在湖泊與河流的沿岸，以及開闊的地方，以便一旦遇到危險，好及時逃離。當然，它們不會建造什麼城鎮。

如果湖泊乾涸，甚而整個兒陷入地下，它們便趕緊遷移，另找湖泊或河流。

灰球允許阿爾卡沙檢查它的全身。阿爾卡沙說它是一種植物，不過這類植物富於感情，並且戀家。

在乘客當中，蓋依道最喜歡阿麗薩。每當阿麗薩值班，他們一談就是老半天，甚至會招來巴史卡的嘲笑：阿麗薩和小飛船接連幾個小時談什麼悄悄話呀?好在蓋依道並不見怪。它對巴史卡已經習慣，瞭解他的品性。蓋依道還給他取了個綽號：危險朋友。聰明飛船這樣解釋：巴史卡高尚、仗義，為了朋友，不惜犧牲生命;不過又很容易馳心旁騖，忘了責任和義務。對，阿麗薩曾提到鬥牛和紅布，蓋依道接不上茬兒來，因為在維斯傑爾行星上，誰也不懂何謂鬥牛。這一點，阿麗薩能諒解它。

第三天，所有的少年太空人各就各位，聰明飛船完成了一次跳飛。這是21世紀上葉，由偉大的捷克物理學家魯日齊卡和他的妻子阿妮塔&iddot;辛格赫發明的，其速度高於光速。人們只要能製造出重力發動機，任何宇宙飛船都可以在短時間內穿越半個銀河系。

不過，重力發動機製造複雜，成本高昂，目前並不是所有的飛船都已裝上。連許多大型飛船也還沒有