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〃錫提斯〃號獵潛艦艦長是愛德華茲的學生,在老師面前不免束手束腳。海軍上校想輕鬆一下氣氛。
〃麥考密克中尉,〃老校長說,〃別慌。還記得我教給你的幾種攻潛戰術嗎?〃
〃是,愛德華茲上校,我記得。我對於基韋斯特攻潛法、邁阿密攻潛法、斯坦頓島攻潛法和波士頓攻潛法都作過演習。〃
〃好,就按基韋斯特戰術攻擊。準備好刺蝟炮和K型炮。〃
〃錫提斯〃號獵潛艦的艦艏劈開海浪,迅速逼近水中的潛艇。當它把深水炸彈引信調整好,準備發射時,突然從旗艦上收到訊號:
馬上有大風暴,攻擊暫停。原地巡邏,防止潛艇逃跑。
老師和學生都遺憾地聳聳肩,下達了防備海上風暴的新命令。〃錫提斯〃號才700噸排水量,在加勒比海的風暴中是很難熬的。
風暴說來就來。浪山把獵潛艇高高掀起,又狠狠摔下。天色昏暗,湧流橫擊在艦舷上,使軍艦搖擺不已。水兵都用繩子把自己拴住,以防從甲板滑到海里。六個鐘頭過去了,颶風像來時一樣突然消失。憤怒的海面又平息下來,只是潛艇不知躲到哪裡去了。
克拉克上士的飛機從邁阿密趕來,經過苦苦搜尋,終於又找到U…157號潛艇的蹤跡。時間是第二天中午。
天氣像預報的那樣……好極了。加勒比海真是喜怒無常。這陣子水平如鏡,只要潛艇一露頭,它的潛望鏡浪尾就可以找到。〃諾阿〃號旗艦命令麥考密克中尉恢復搜尋,不久,就在〃瑪麗婭〃號轟炸機指示的方位上和U…157號潛艇發生了聲吶接觸。
麥考密克中尉在老師指點下,對潛艇投了7枚250公斤深水炸彈。艦隊中其他5艘軍艦也紛紛攻擊,把可疑海區按方塊逐塊翻犁了一遍。
海水平息後,在〃錫提斯〃號攻擊區中,浮出了兩條褲子和一個空桶,上面寫著〃德國製造〃。德國潛艇也會騙人的,他們常常丟擲些小玩意後就坐沉海底,一等數天,直到反潛艦隊走開後才浮起。所以考夫曼少將命令所有艦艇把可疑海區又炸了一遍。他留下一艘偽裝漁船監視潛艇,就把艦隊撤走了。以後這一帶再也沒找到潛艇。U…157號確實被〃錫提斯〃號炸沉了。儘管它沒有冒出大片黏糊糊的柴油,但還是永遠睡在古巴海岸外的珊瑚沙中,只有些不知疲倦的神仙魚和海藻來和它做伴。
考夫曼將軍一出馬就擊沉U…157號,使海灣區士氣為之大振。基韋斯特學校計程車官生親自受了一場實戰訓練,樹立了戰勝潛艇的信心。這種信心的基礎就是機載雷達的大面積搜尋,密切的海空配合,正確的攻潛戰術。而這一切用愛德華茲的話來講就是:頑強,頑強,再頑強。
他認為這是反潛人員的基本素質。
美國人雖然一度陷入孤立主義,超然世外,但戰禍一旦臨頭,就無所畏懼。美國的軍艦和飛機經過笨拙的失敗後,反潛技術有了迅速的長進。
在巴拿馬運河口,德國潛艇U…159號擊沉四艘商船,其中〃梅里馬克〃號滿載著運往中途島的大炮和彈藥。考夫曼將軍調集了所有軍艦封鎖巴拿馬運河海疆區。一架陸軍飛機和兩架海軍飛機攻擊了U…159號,但未命中。從牙買加島的羅亞耳港、巴拿馬的阿耳米朗太空軍基地、宏都拉斯的卡斯提亞港、馬塔哥大號水上飛機浮動基地起飛的各種偵察機、轟炸機、水上飛機,甚至龐然大物的老古董飛艇都參加了戰鬥行動。
終於,美國海軍〃米莫薩〃號佈網艦在阿耳米朗太發現了另一艘德國潛艇U…153號。潛艇向它連