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“前頭來了個年輕人拜訪，我也不知道他是個什麼官兒，可瞧著架勢不小，帶著的人也都不像是尋常的家丁護院，一個個兒都透著精幹。”小秀露出一副怒其不爭的模樣抱怨道，“本來我是不想來擾你的，想叫你大哥過去招待一下，誰知道他竟跟孫大人一起喝了個爛醉，這會兒像灘爛泥似的拎都拎不起來。”

小秀剛開口，齊錦棠就想到了來人是誰，這次能這麼快脫險也多虧了他的幫忙，只是沒想到他這麼快就來登門拜訪。

“嫂子放心，來人我識得，勞煩嫂子吩咐下人過去上些茶點果子，我馬上出去。”齊錦棠知道來人不能怠慢，更何況他幫過自己不止一次，轉身吩咐苗兒和小真好生伺候著荷花，然後起身回房收拾自個兒。

隨意颳了刮臉上的胡茬，換了身兒衣裳出來，那桃花眼的青年正眯著眼睛喝著茶，一副悠然自得的模樣。

“大人！”齊錦棠上前行禮，算起來也見過好幾次面了，可是到如今，自個兒連他的姓氏都不知道，每次見面也都只得這樣稱呼。

“你凌晨才到家，我本不該這麼快就來攪擾，只不過我在南邊兒能停留的時日有限，得先把眼前的事兒解決了，不然我也著實不放心。”桃花眼笑眯眯地看著齊錦棠，“好歹也給你留了幾個時辰睡覺，怎麼臉色比昨日還要難看，你家小荷花呢，怎麼嫁了人就不肯出來見我了不成？”

“昨日衙門裡有人送假訊息到我家，說已經找到了我的屍首，荷花哀極早產，最後又是血崩，幾乎丟了命，我娘也病倒在床，我哪裡還有心思休息。”齊錦棠皺眉嘆氣道。

桃花眼聽了這話嗤笑出聲，“這手段還真是……”本想說幼稚，可一想到荷花如今的情形，便把後面的話嚥了回去，隨即招手衝隨從道：“我記得車上還有些個滋補的藥材，都拿進來吧，留著給小荷花補身子用。”

“大人太客氣了。”齊錦棠連忙推辭，“家裡什麼都不缺，不勞大人破費。”

“都是一路上別人送的，你不要我也是拿去胡亂給人，倒不如給荷花補身子，也免得你們再買。不是我託大，能送到我車上讓我帶著的東西，可不是你在外頭隨便能買到的。”桃花眼說話免不了帶著點兒高傲，卻又直接得讓人連討厭都討厭不起來。

齊錦棠聽了也不再多做糾結，拱手道：“那就多謝大人了！”

“算不得什麼！”桃花眼笑眯眯地看著齊錦棠，“我跟你們有緣分，你們又跟清溪鎮有緣分，所以咱們能聚在這兒，就是天意。”

桃花眼這話說得輕鬆，齊錦棠的心裡卻絲毫都不輕鬆，當初來清溪鎮上任前二人相見，桃花眼就曾說過讓他好生整飭清溪鎮，做得好自有好處，若是弄不好……後面的話他沒說出來，但是那雙桃花眼一眯，朝人上下略一打量，就能看得人身上發冷，警告之意不言而明。可讓人納悶兒的是，上任這麼久，自己也沒接到他的任何資訊，至今都不知道他與清溪鎮到底有什麼淵源。

“我知道你心裡想不通的事兒許多，我也不是有意瞞你，只不過，我們這樣的人，習慣了說半句留半句。”桃花眼看著齊錦棠都已經累得無法掩飾表情，明晃晃的就把疑惑掛在了臉上，所以難得好心情地給他解釋，“左右不是公事，說與你知道也不妨。我老家就是清溪縣的，只不過從老爺子那輩兒就遷去了京城。老爺子是個念舊的人，當初每隔幾年都要回來看看，後來家業大了忙不過來，路途遙遠也折騰不起，這才漸漸不回來了。”

桃花眼歇了口氣，“直到老爺子因病致仕，就心心念念地惦記著回來，可你也知道，當初你剛來清溪鎮時候的模樣，我哪裡敢讓他瞧見那般衰敗的模樣，正好公事在身遇到你去上任，便白囑咐了你一句，心道你若是個踏實的，說不定能把這兒弄得好些，讓我家老爺子能回來瞧瞧。”