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聽到絡繹不絕的電話鈴聲。經驗豐富的王參議知道這是重大軍事行動的前奏，他冷

冷地告訴馮旅長，自己總算明白了一個道理，人不應該將消滅別人當成自己的夢想，

夢想消滅別人的人，在別人還沒死亡時他已經先死了。馮旅長沒有在電話裡同王參

議作深入討論：“等打贏這場戰鬥，我再專程來天門口同你暢談。”王參議已不能

被這種充滿友情的話語感動，相反，那種時隱時現的滾滾殺機使他徹底心寒了。

時間到了處暑，細菌戰的蛛絲馬跡被越來越濃的戰爭氣氛淹沒得無影無蹤。知

道一些內情的人，也都將目光集中到一觸即發的手足相殘之戰上。為了防止自衛隊

與獨立大隊捲入其中，王參議接受了段三國的建議，在與董重裡商定後，誇大了細

菌戰實情，將所有因秋季到來而導致的普通腹瀉者，一律作為霍亂患者對待，要求

自衛隊和獨立大隊將主要兵力派往西河沿線，阻斷交通，控制水源，協力防止疫情

往更大範圍裡擴散。目的是利用霍亂震懾馬鷂子和杭九楓，迫使他們呆在原地按兵

不動。懷著最好願望，又做了最壞打算的王參議，請梅外婆同意紫玉和他們一起去

一趟樟樹凹。梅外婆既答應又建議：“讓董先生單獨去說服阿彩，也許更容易將這

件事辦妥。”梅外婆的話簡直就是預言。王參議一行在天堂深處的樟樹凹受到獨立

大隊的禮遇，從阿彩待人接物的種種細節中可以看出，之所以這樣做，絕非因為紫

玉是傅朗西的妻子。“九楓不在，我阿彩可以做主，除了傷病號，其餘人員盡數聽

董先生調遣。”又補充一句，“包括我！”在座的人都聽懂了這話，王參議趕緊趁

熱打鐵：“還是過和平日子好，以阿彩今日樣子，想招親的話，只怕人潮要將天門

口擠炸。”阿彩紅著臉說：“只要條件成熟，我當然願意學紫玉，安安靜靜地安一

個家，哪兒也不去。“夜裡，被阿彩挽留在樟樹凹的董重裡對王參議說：“我覺得

杭九楓是故意躲著不見我們，阿彩說的話也許都得作廢！”一覺醒來，那種溫情脈

脈的局面真的不見了，王參議他們告辭時也找不到阿彩。紫玉眼尖，下山時，看到

路邊的岩石後面有個女人一閃，她認定那就是阿彩。

“局勢很嚴酷！”

八月的最後幾天，從中界嶺回來的王參議繼續製造讓馬鷂子畏懼的疫情，他在

一頭連著中界嶺，一頭通往樟樹凹的王家垸一帶每天買通幾個人，讓他們佯裝屙肚

子。心知肚明的鎮長段三國與他配合得天衣無縫，每增加一個屙肚子的人，都會及

時向縣國民政府報告，並將報告附送給近在咫尺的馬鷂子和杭九楓。說過要派兵的

獨立大隊和從未許諾派兵的自衛隊，都沒有派一兵一卒前來支援。憂心忡忡的董重

裡離開縣城迴天門口後，就不想走了，像助手一樣成天陪著王參議。九月一日上午，

馮旅長突然打電話給王參議：對獨立遊擊第五大隊的圍剿已經開始了，少則五天，

多則半個月，這場戰鬥就能結束，到那時一定會將自己的軍醫全部派來。

代替王參議接電話的段三國，讓粗通文墨的女兒記下馮旅長的意思，再將所記

錄的內容轉給王參議。王參議正在王家垸的王保長家吃飯，看了電話記錄，他將手

裡的碗狠狠一摔，用腳踩住那些沒吃完的豆腐和碎瓷片憤怒地輾軋著，也不管有沒

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