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高布萊斯點點頭，抓住船尾，印格蘭姆則抓住船頭。由於漏氣之後船身軟趴趴的，像個洩了氣的皮球一般，兩人費了好一番工夫才將船翻正過來。一隻小螃蟹由船底下爬出來，鑽入附近的一個小巖池中。不出印格蘭姆所料，船內已經空無一物，只有木質的船底板以及殘存的一個木製座位，座位的中央已折斷，或許是漂過礁石時撞斷的。無論如何，它基本上還維持著小艇的模樣，大約10英尺長、4英尺寬，船尾板仍然完整。

印格蘭姆指向船尾的凹槽，裝設馬達的螺母原本就拴在這片木頭上，然後他蹲坐下來檢查以螺栓在船尾橫擋板的兩個金屬環，以及船首船底板上的一個金屬環。“它曾掛吊在一艘船後的吊柱上。這些環就是用來繫繩索，讓絞輪將吊柱臂上的繩子拉緊。這樣母船行駛時它才不會晃動。”他在船身外頭檢視有無船名，但一無所獲。他看著高布萊斯，再眯起眼望向西沉的夕陽。“這艘小艇如果是由汽艇後面掉下來，不可能都沒有人注意到。必須要兩條繩索同時斷裂才行，但是我想這種可能性微乎其微。如果只斷了一條繩索——例如，船尾的繩索——那麼這條小艇就會像擺錘般晃動著，使方向舵失控。這時就得立刻減速，檢視到底出了什麼問題。”他停頓了一下：“反正，繩索如果斷了，應該還系在那些環上。”

“繼續說。”

“更有可能的情形是這條小艇是由一部拖車放下水的，也就是說，我們必須在斯沃尼奇、金莫里吉灣、拉爾沃思灣等地查訪。”他站起來望向西方。“當然，除非它是由查普曼之池出海，那麼我們就得問它是如何運到那邊的。這裡的道路不開放，所以不可能為了好玩就這麼開一部拖車進來，然後將小艇放下海。”他摩挲著下巴。“很不尋常，是吧？”

“不能將它扛下海，然後在原地充氣？”

暗潮12（5）

“那得看你力氣有多大了。這種汽艇重達一噸。”他將兩手往兩旁張開，有如漁人在比魚的大小。“一般都是用大帆布套裝著，不過相信我，要搬動它至少要兩個人才行，而由山麓到查普曼之池還有一英里路之遠。”

“船棚呢？蒐證人員將整個海灣都拍照存證，我看到有許多小艇停靠在船棚旁邊。這會不會就是其中一艘？”

“除非它是贓物了。使用船棚的那些漁民不會將好端端的一艘小艇就這麼丟掉了。我沒有接獲失竊的案件，不過或許是因為還沒有人留意到小艇不見了。我明天再查一查。”

“偷來兜風的？”高布萊斯推測。

“我懷疑。”印格蘭姆以腳觸碰船身。“要費九牛二虎之力涉水許久才能將它弄出海。它無法自己漂浮出海。入海口太窄，而且潮水會將它衝回來撞到海灣裡的暗礁上。”他看到高布萊斯聽得一頭霧水，不禁莞爾。“沒有引擎，無法將它弄出海，”他解釋；“而且一般偷來兜風的人通常不會自備引擎。這年頭沒有人會將馬達留在船上，就如沒有人會將金塊到處亂擺一樣。這種東西價錢不便宜，所以都要上鎖。那也排除了你就地充氣的推論。我看不出有什麼人會拖著一部小艇以及一部馬達由查普曼之池下水。”

高布萊斯好奇地望著他。“所以呢？”

“我這些全都是憑空揣測的，長官。”

“沒關係，聽來蠻合理的。繼續說。”

“如果那是偷自查普曼之池，就是預謀偷竊。也就是說有人為了偷一艘小艇，有備而來地扛著一部笨重的馬達走一英里的步道。”他揚起眉毛；“為什麼有人會這麼做？他們要如何回到岸上？”

“游泳？”

“或許。”印格蘭姆眯起眼睛望向耀眼的橘黃色太陽。他靜默了幾秒。“或許他們不用，”他再度開口；“或許他們不在