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今正是三月，外面桃紅柳綠，一條潺潺的溪水從園中流過，溪邊花草芬芳，樹蔭內鳥鳴婉轉。

這水是從渭水河引上來的活水，牆外河邊設定了幾架水車，日夜不停運作，將河水從地處調往高處，引入莊內，在各院盤旋一大圈，從東南方又注入渭水河。

惠娘一來就喜歡上了這裡。

她起身，信步走出去，穿過後院門，來到河邊，在河埂上坐下，望著咿咿呀呀不停運轉的水車將清澈的水流帶到高處，微微出神，楊柳絲帶隨風搖擺。

閒言碎語在她意料之中。

她沒有揣測說閒話的人用意，也懶得理會那人，她在想梁心銘的話：你當仔細思量，不要有任何顧忌。

她約莫坐了一頓飯工夫。

再起身，已恢復平常，回到屋裡處理事務，對進來出去的大小管事異樣目光置若罔聞。

方磊讓她整頓這裡，他自己則去奉北了。這裡的工坊因離京城近，方家監督方便，問題不甚嚴重；奉北是方家棉花出產地，那裡還有個規模更大的棉毛紡織作坊，方家族人管著，此次工人造反，奉北方氏首當其衝。

當晚，惠娘進城去了王府。

她對梁心銘道：“這親事不成。”

梁心銘道：“你想好了？”

惠娘道：“想好了。今日……”

梁心銘聽說了今天的事，正色道：“說閒話的人任何時候、任何地方都有，無關對錯。你不是為他們活，是為自己活。你自己是怎麼想的？如信任方磊，哪怕忠義侯府有人反對，也不該退縮。郭織女你知道吧？”

惠娘道：“是忠義侯母親。”

梁心銘點頭道：“對。當年，忠義侯的父母結親時，郭家和方家都不同意，但他們堅持不放棄：忠義侯的父親鍥而不捨地求郭家，最終打動郭家；忠義侯的母親郭織女更是憑功勞向朝廷請旨，請賜建貞節牌坊，最終方氏一族也妥協，傾全族之力迎娶她，成為流傳至今的佳話。”

惠娘道：“正因為這樣……”

她說了一番話，梁心銘竟啞口無言，半晌才道“罷了”，次日便委婉地回絕了忠義侯的提親。

忠義侯也無可奈何。

奉北工人造反，不僅是方家的事，更是朝廷大事，並非由方磊一人處置，軍方、地方官府全部介入，因為事先有規劃，叛亂很快被鎮壓，剩下便是善後。

善後措施也是先規劃好的。

方磊在奉北待了十幾天，便待不住了，心急渭水河畔的工坊，不知惠娘處理的怎樣了。三月底，他快馬趕回，也不知是擔心工坊呢，還是擔心惠娘。

一回來，工坊殷大管事便將梁夫人拒親一事說了，並工坊內李二媳婦說閒話的事他也是事後才聽說的都告訴了方磊，方磊霎時心情惡劣。

他恨不能將李二媳婦拿來打死。

可是，打死也不能以這事為名。

他便詢問工坊整頓情形。

殷大管事忙道：“都妥了。梁夫人很厲害，不僅安撫了那些織工，懲罰鬧事人也不手軟；又請了神醫來，給織工們把平安脈，還說今後每年都要檢查一次，有病先治。那些女工們都服她，家裡的煩難事也肯告訴她……”

方磊聽著他回稟，心裡卻思忖如何懲罰李二媳婦，很快他想出一個主意：藉口查出李二媳婦盤剝織工，被反賊驅使利用，故要嚴懲。

他本當先去找惠娘談的，因實在憎恨李二媳婦，更懷疑這背後有其他人推動，干預他的終身大事，因此要先處決了她，再去見惠娘，以此向惠娘表明決心。

李二媳婦就被拿來了。

方磊喝命先打一百板子，再交給衙門處置，又讓工坊上下大小男女管事都來觀看，以儆效尤。

李二媳婦嚇