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往貢院去了。

王亨剛要邁步走下臺階，見她們走了，只得又停步。

他也不知自己怎麼了，心中悵悵的空空的非常難受。

貢院前的照壁上，長長的皇榜張貼了出來，早已翹首盼望的秀才們頓時瘋了一樣擠上前，尋找自己的名字。

梁心銘也不例外。

她早已知道結果，然親自看榜的感覺還是妙不可言，尤其是她的名字還排在第一位。耳聽著旁邊有人笑，有人嘆，有人哭，她以一種凌駕於眾人之上的心態俯瞰他們，對他們的心酸和喜悅感同身受。倘若她這次沒考上，也會像他們一樣，甚至會比他們更加難受。

現在，她成了古往今來第一個女解元，雖不像范進中舉一樣喜的瘋魔，卻也難掩胸中豪情萬丈。

這人生，值了！

這一刻，過往的仇恨和不甘都煙消雲散，代之而起的是對新生活的期盼和憧憬，還夾雜著危險刺激的感覺。

玩兒的就是心跳！

惠娘和朝雲也樂得不得了。

那賣首飾的老漢見梁心銘果然中瞭解元，激動的直哆嗦，好像他兒子得了頭名一樣他兒子今天也來了。

梁心銘要兌現承諾，為他寫字。

老漢當即命兒子買了筆墨來，把攤子上的首飾一股腦掃進箱子，把紙就鋪在臺面上，恭請梁心銘書寫。

那時，許多看榜的人都紛紛圍過來，觀看新解元寫字，有贊梁心銘重情的，有說老漢運氣好的，七嘴八舌。

惠娘抱著朝雲，滿面容光地站在一旁。

梁心銘執筆蘸墨，默默靜思，寫什麼呢？

往日種種、近日種種、眼前種種瞬間浮上心頭，她眼神一凝，俯身揮毫，寫下“自強不息”四個字。出自《易經》：天行健，君子以自強不息。但她覺得只要寫四個字就夠了，太複雜了不適合老漢家。

寫罷，她將這四個字的意思解釋給老漢父子聽：人活在這個世上，要不斷努力上進，指望別人是不行的，哪怕父母都不行，父母也終有離開你的一天！

這通俗的解釋得到老漢的認同，他肅然起敬，懇切道：“老爺這話說得明白、講得透。老漢謝了！”

惠娘顯擺地插話道：“我們沒欺騙老伯吧？”

老漢激動地擺手道：“沒有！沒有！是老漢遇見貴人了，才這麼好運氣，不然哪能得這四個字呢。”說罷，他拿出早已準備好的三個首飾盒，塞給李惠娘。

這是補償給他們的。

梁心銘急忙伸手攔住。

老漢那天有句話說對了：當時買的情義不一樣。那天她從貢院出來，見李惠娘眼巴巴地等在外面，一時湧出相依為命之感，才做出賒賬行為，鼓勵安慰她；現在，就算老漢送更好的首飾給她們，梁心銘也沒興趣要了，也不能要。

李惠娘也笑道：“老伯，那天我們都沒要，今天怎麼能要呢？”她要的不是首飾，是老漢的感激和認可！

老漢父子更加尊敬她們了。

遠遠的，王亨就看見貢院門口圍了一群人，是在一個攤子前，比貢院照壁皇榜下的人還多，而今科解元、溫潤君子梁心銘就站在人群中央，忙加快腳步走過來。

洪飛和他一起趕來。

到近前，王亨在人群外問明緣故，說是今科解元出場那天為妻子賒賬買了一支簪子，承諾中舉後為賣主寫一副字，現在正寫字還債呢，不由心中一動。

梁心銘早看見王亨等人了，心下納悶：之前他們閱卷，已經閉關許多天了。好容易閱卷工作結束、要放榜了，又被人命案給攪和的忙了半日。這會子案子也查清楚了，不去跟徽州官員吃酒作樂去，跑這來幹什麼？

她才不信王亨是關心莘莘學子、體察下情來了。