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剛一下子喝完一杯琥珀色的無名飲料時，霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞擠過一群看得出神的觀眾，向吉卜賽人提出了自己的問題。吉卜賽人用奇異的眼光瞅了瞅他，立刻變成一灘惡臭的、冒煙的瀝青，他的答話還在瀝青上發出回聲：&ldo;梅爾加德斯死啦。&rdo;霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞聽到這個訊息，不勝驚愕，呆若木雞，試圖控制自己的悲傷，直到觀眾被其他的把戲吸引過去，亞美尼亞吉卜賽人變成的一灘瀝青揮發殆盡。然後，另一個吉卜賽人證實，梅爾加德斯在新加坡海灘上患瘧疾死了，屍體拋入了爪哇附近的大海。孩子們對這個訊息並無興趣，就拉著父親去看寫在一個帳這招牌上的孟菲斯學者的新發明，如果相信它所寫的，這個膿篷從前屬於所羅門王。孩子們糾纏不休，霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞只得付了三十里亞爾，帶著他們走進帳篷，那兒有個剃光了腦袋的巨人，渾身是毛，鼻孔裡穿了個銅環，腳跺上拴了條沉重的鐵鏈，守著一隻海盜用的箱子，巨人揭開蓋子，箱子裡就冒出一股刺骨的寒氣。箱子墜只有一大塊透明的東西，這玩意兒中間有無數白色的細針，傍晚的霞光照到這些細針，細針上面就現出了許多五顏六色的星星。

霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞感到大惑不解，但他知道孩子們等著他立即解釋，便大膽地嘟嚷說：

&ldo;這是世界上最大的鑽石。&rdo;

&ldo;不，&rdo;吉卜賽巨人糾正他。&ldo;這是冰塊。&rdo;

莫名其妙的霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞向這塊東西伸過手去，可是巨人推開了他的手。

&ldo;再交五個裡亞爾才能摸，&rdo;巨人說。霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞付了五個裡亞爾，把手掌放在冰塊上呆了幾分鐘；接觸這個神秘的東西，他的心裡充滿了恐懼和喜悅，他不知道如何向孩子們解釋這種不太尋常的感覺，又付了十個裡亞爾，想讓他們自個兒試一試，大兒子霍&iddot;阿卡蒂奧拒絕去摸。相反地，奧雷連諾卻大膽地彎下腰去，將手放在冰上，可是立即縮回手來。&ldo;這東西熱得燙手！&rdo;他嚇得叫了一聲。父親沒去理會他。這時，他對這個顯然的奇蹟欣喜若狂，競忘了自己那些幻想的失敗，也忘了葬身魚腹的梅爾加德斯。霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞又付了五個裡亞爾，就象出庭作證的人把手放在《聖經》上一樣，莊嚴地將手放在冰塊上，說道：

&ldo;這是我們這個時代最偉大的發明。&rdo;

第二章

十六世紀，海盜弗蘭西斯&iddot;德拉克圍攻列奧阿察的時候，烏蘇娜。伊古阿蘭的曾祖母被噹噹的警鐘聲和隆隆的炮擊聲嚇壞了，由於神經緊張，競一屁股坐在生了火的爐子上。因此，曾祖母受了嚴重的的傷，再也無法過夫妻生活。她只能用半個屁股坐著，而且只能坐在軟墊子上，步態顯然也是不雅觀的；所以，她就不願在旁人面前走路了。她認為自己身上有一股焦糊味兒，也就拒絕跟任何人交往。她經常在院子裡過夜，一直呆到天亮，不敢走進臥室去睡覺：因為她老是夢見英國人帶著惡狗爬進窗子，用燒紅的鐵器無恥地刑訊她。她給丈夫生了兩個兒子；她的丈夫是亞拉岡的商人，把自己的一半錢財都用來醫治妻子，希望儘量減輕她的痛苦。最後，他盤掉自己的店鋪，帶者一家人遠遠地離開海濱，到了印第安人的一個村莊，村莊是在山腳下，他在那兒為妻子蓋了一座沒有窗子的住房，免得她夢中的海盜鑽進屋子。

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