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印西橋，致他於死地而後快。

不過，這回要在長樂坡截殺印西橋，還是多少令他不快。

本來，他要隨他而來的同伴集結在歇雨樓前，只負責堵住印西橋等人的去路，由他出面單挑印西橋。此議卻遭到揚鎧和藍真的同聲反對。這倆人堅持應由他倆在前道偷襲、張蓋在後麵包抄，一舉斬印西橋於橋頭，以免狡詐善變的印西橋有任何逃過一劫的機會。其實這裡面還有一個大家都不願說破的緣由，就是近年來張蓋一直抱病在身，武功已大不如前。年前害了一場感冒，還沒好利索。這倆人怕老人家萬一失手，不僅壞了一世英名，弄不好還有性命之憂。拗不過兩位老友的再三勸說，張蓋只好同意按他倆的方案下手。這老張蓋人稱天下第一豪俠，一生義字當頭；江湖鬥技，無不堂堂正正地與對手擺開架勢、一決高下。唯獨此番好不容易翻出了三十多年前的老賬，當作此生的壓臺戲玩它一把，卻只能是場偷襲。因而想來不但無趣，還格外酸楚悲哀、叫他有了一種英雄氣短的感慨。

按理，印西橋等人應在節前西回長安城的。不料，臘月廿四到了灞橋驛後，這一行人卻止步不前，楞是在雖不算偏僻、卻離大唐京城只三十餘里的的他鄉熬過了新年。今日晌午前，弟子袁方道悄然潛回長樂坡向張蓋做出的稟告，卻又令他大喜過望：印西橋終於來了！

袁方道說，今兒一大早，印西橋大概是懾於這一路冰天雪地之苦，決定暫且把太原府淄重移入驛站、予以封存；留下所有親兵駐守在驛站。隨後，他遣散眾多腳伕、另僱了當地一山民和他的兩頭驢，馱了行李雜物先上了路。就在他以為印西橋又要變卦時，只見他偷偷轉出驛站；換藍袍、跨棗紅馬，單人只騎西出灞橋驛。估計黃昏即可到達長樂坡。張蓋心想這回是老天為他多年來的的精誠所感動，要犒賞他；而那印西橋命裡犯難、在劫難逃了。不過他不相信印西橋就敢單人只騎闖關。於是他囑咐大夥兒，屆是隻要截住他的幫手就罷，他要的就是跟印西橋單挑。

28．殘局

可誰會料到，今兒半路殺出了個程咬金，硬生生把老人擺下的這一盤好棋給攪了！

當時，橋東“泰和”貨棧附近，這一陣猛似一陣的撕殺，也使老人心頭一緊。饒是他久歷江湖，慣於鐵血生涯，似這般集團野戰、濫殺無辜的慘烈境況，也不多見。由是可知，截殺者非同尋常，所求亦耐尋味。

這麼一思量，倒把一肚皮的懊喪放了下來，決意留在此地靜觀待變。於是，他朝那些紛紛瞅向他不知所措的手下，做了個下壓的手勢。自個兒卻翻身走出店門，就了右手的一堆餵馬的草料旁背手而立。

剛才，當印西橋敗走橋逸，又再度闖上橋頭時，何嘗不是張蓋予以截殺的良機。這更何況，此前準備在橋東截住印西橋等人的袁方道等三人，眼下已重新偷偷匯聚到橋腳下，各執兵器、數度起身示意張蓋動手。而張蓋也一時興起，準備把印西橋堵在橋下拐彎處。可最終還是把那提刀按了下來，繼而隨那個受到重創的剽悍年輕人馳過橋頭。

轉瞬間，擺脫了橋頭上前截殺的倆槍手後的印西橋，沒再猶豫已與那年輕人匯合，由酒家斜對面的小道倉惶朝南山奔去。其實，張蓋此刻心裡也是矛盾重重。——儘管當年印西橋行事過於陰毒，可如今這般趁人之危加以報復，卻非真俠者如張蓋所為，也不是他的初衷，所以他還是斷然拒絕。此外，張蓋久歷江湖，自然看得出眼前這場撕殺，有點奇怪。如果這夥人的目的是要截殺印西橋，那麼當初在他負傷敗下陣來，驅馬疾走的瞬間，後面滿是追兵，前有勁騎兵堵截。對他來說，依然是棋盤上的一死劫。那夥人要重新截住並取他的性命，並非沒有機會。尤其是這夥人還有那功力極深的道人壓陣。為何道人一聲銳哨，將手下喝住？而那道人指揮手下一幫勁騎打馬去追小個兒，更