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「我明白了，」埃勒裡說，「你真是個天才。但是你怎麼知道兩組卡迪拉克的輪胎印是同一輛車留下的呢？難道第一組輪胎印不可能是使用同一種輪胎的另外一輛車留下的嗎？」

「不可能，先生。這些車胎留下了指紋。」警官咳嗽了一聲，「在一個輪胎胎面上有一道裂縫，在這兩組輪胎印上都有這樣的裂縫。所以的確是同一輛車。」

「它們的方向是怎樣的？」

「這個問題問得好，先生。卡迪拉克車第一次是從特倫頓方向來的，它停在石階前面。後來又繞著彎道向卡姆登方向開走了。福特車是從卡姆登方向來的，它也停在石階前。它繞著彎道拐了一個很急的右轉彎又順著來時的路開回了卡姆登。然後，卡迪拉克從卡姆登方向回來，停在石階前‐‐安傑爾先生看到它又向特倫頓方向開走了。」

埃勒裡摘掉他的夾鼻眼鏡，輕輕地用它敲著下巴上的縫：「太精彩了，警官，敘述得繪聲繪色。房子側面的土路怎麼樣？」

「那邊沒什麼情況。安傑爾先生說屬於威爾遜的那輛老帕卡德車從特倫頓方向開過來，在泥地上留下輪胎印。所以我認為帕卡德是在雨下起來之後來到這兒的。」

「更有可能是雨停了之後，」埃勒裡自言自語，「否則，輪胎印會被雨水沖刷掉。」

「非常正確，先生。那些輪胎印也是一樣。雨是在今天晚上7點前不久停的，所以我想我們可以斷定所有的車都是在7點以後才陸續來到這兒的……除了側面車道安傑爾先生的龐蒂亞克車，開進來又開了出去。情況就是這樣。」

「非常出色，警官。有沒有接近房子的腳印？」

「除了15英尺外你的腳印之外，一個都沒有。」德瓊說。

「我們是踩在覆蓋地面的木板上進來的。好了，漢尼根，把那些輪胎印都記錄下來。」‐‐警官敬禮之後離開了‐‐「房子周圍和兩條車道都沒有腳印。這兩條車道都通向門廊，我想今晚來的人都是從汽車裡直接跳到門廊上，沒有踩在地面上。」

「那通向船屋的小徑上的腳印呢？」

德瓊看了一下蹲在桌子後面正在死者腳邊忙活的一個警探：「喂，約翰尼？」

那個人抬起頭：「警長，他進來之前一定是在門廊把鞋子擦乾淨了。但是正像我們猜測的那樣，他的鞋正好和外面的腳印相符。」

「啊，」埃勒裡說，「這麼說是威爾遜走到河邊，又回到了屋子裡。河邊的小屋到底是幹什麼用的，德瓊？是個放小船的地方嗎？」

大個子警長低頭看了看威爾遜了無生氣的臉龐：「是的。」他的眼光有些迷惑，「看來你所說的還有另外一個男人是正確的。那裡有一艘小帆船，舷外有馬達‐‐對我來說是很昂貴的玩具。馬達還是熱的。馬裡恩車站的一個人證實說他在今晚七點一刻的時候，看到一個人駕船離開岸邊。他所形容的這個人的體貌特徵與威爾遜正好吻合。」

「喬？喬駕船？」比爾小聲嘀咕。

「就是啊。這個人還看到威爾遜回來‐‐說是大約在8點30左右。風大約是7點30左右停的，你記得吧。」

埃勒裡用手摸了摸後腦：「奇怪……威爾遜是一個人？」

「那個人是這麼說的。那是一條小船，也沒有船艙，他不會弄錯的。」

「駕船出去，嗯。」埃勒裡看看死者的臉，「和比爾在9點有一個事關重大的約會，兩小時前又駕船出去……緊張，需要思考，一個人……我明白，我明白了。德瓊