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&ldo;這到底是怎麼回事?&rdo;我差點尖叫起來了。&ldo;你們兩個人都在該死的夢魘中嗎?為什麼肖特先生的禿頭是弗雷澤船長的?怎麼可能呢?弗雷澤船長和這件事究竟有什麼關聯?他到底怎麼了，巴茲爾?你不是剛和他吃過飯嗎?&rdo;

&ldo;不，&rdo;格蘭特回答，&ldo;我並未赴宴。&rdo;

&ldo;你沒有參加索頓女士的晚宴?&rdo;我瞪著他問道，&ldo;為什麼沒去?&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;巴茲爾臉上慢慢泛起一陣奇特的笑意，&ldo;事實上，我是被一位訪客耽擱了。那位訪客現在被我關在臥房裡。&rdo;

&ldo;他在你的臥房裡做什麼?&rdo;我又追問。

我已經可以承受他的胡言亂語了，就算他說他把訪客關在煤洞或背心口袋裡，我都不會覺得奇怪。

格蘭特走向裡頭的房間，開啟門，走進去。等他出來，就帶來了這個瘋狂夜晚的最後一道奇觀。他帶著歉意走進客廳，抓著某人的頸背‐‐那是一位微跛的神職人員，禿頭，鬍鬚發白，披了一件蘇格蘭式的披肩。

&ldo;各位請坐。&rdo;格蘭特起勁地拍著手喊道，&ldo;各位坐下來喝杯酒吧。正如您剛才所說的，你沒有傷害任何人。可是，如果弗雷澤船長事先知會我一聲的話，他就不必花這麼一大筆錢了。兩位也不喜歡這種方式吧?&rdo;

這兩位冒牌的神職人員，帶著一模一樣的微笑，啜飲著勃艮弟美酒，笑著聽巴茲爾說話。其中一位把鬍子輕鬆扯下，放在桌上。

&ldo;巴茲爾，&rdo;我說，&ldo;如果你是我的朋友，拜託，說清楚怎麼回事!&rdo;

他又笑了起來。

&ldo;我的小天使，你所收集的&l;奇職怪業&r;，又多了一個樣本啦。這兩位紳士‐‐現在我正在向他們敬酒‐‐是&l;耽擱專家&r;。&rdo;

&ldo;這究竟是怎麼一回事?&rdo;我問。

&ldo;先生，這件事非常簡單。&rdo;

那位原本自稱是肖特牧師的人回答我，聽到聲音後，我大感驚訝，因為他的聲音已不復親切，變得輕快尖銳而浮誇，分明出自城市年輕人之口。

&ldo;這一切真的不算什麼，顧客花錢請我們用談話拖延別人的時間‐‐當然前提是不能傷害別人‐‐顧客希望我們幫忙拖延幾個小時。至於弗雷澤船長……&rdo;說到這裡，他遲疑了一下，微微一笑。

巴茲爾也微笑地插嘴。

&ldo;事實上，弗雷澤是我的好友，他希望我們兩人都不要赴宴。因為今天深夜他就要搭船前往東非了，而預定和我們一起用餐的那位女士，呃，她算是&l;他生命中的羅曼史&r;。弗雷澤希望在晚宴整整兩個小時裡，他可以全心陪伴那位女士，因此僱用了兩位可敬的紳士來耽擱我們出席，免得我們當電燈泡。&rdo;

&ldo;當然啦，&rdo;自稱肖特的那位先生向我道歉，&ldo;為了要讓一位紳士留在家裡而不去赴女士的約，我只好找出一個無法抗拒的藉口，越是十萬火急越好，我不能找一個太溫和的藉口。&rdo;

&ldo;哦，&rdo;我說，&ldo;我饒了你，你不必故作溫和。&rdo;

&ldo;謝謝您，先生。&rdo;他滿懷敬意地說，&ldo;歡迎您向其他客戶推薦我們，我們一定萬分感謝。&rdo;