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&ldo;我有一個提議。&rdo;巴茲爾突然坐下，把座椅拉近桌子。

&ldo;當然，我洗耳恭聽!&rdo;這位大英博物館的紳士咳嗽著，也將座椅拉近。

壁爐上的時鐘滴答響著，巴茲爾清了清喉嚨，想了一下，然後說道：

&ldo;我的建議是這樣的。我不知道您是否對遣詞用字非常講究，總之，我想說的就是和解這個觀念。我的建議是：政府，我想政府是透過貴館運作的，應該每年付給查德教授八百英鎊，直到他停止跳舞為止。&rdo;

&ldo;每年八百英鎊!&rdo;賓厄姆先生驚呼。他首度抬起溫和的藍眼珠望著巴茲爾，眼中閃爍著溫和的光芒。&ldo;我聽不大懂您的話。您是說，在目前的狀況下，查德教授仍然應該被亞洲古手稿部門聘用，並且一年需要八百英鎊的薪資?&rdo;

格蘭特堅決地搖頭。

&ldo;不。&rdo;他堅定地說，&ldo;不是這個意思。查德是我的朋友，我當然應該儘可能為他說話。可是，我不是說‐‐而且我也不會說‐‐他應該管理亞洲古手稿，我不敢如此奢求。我只是說，貴館應該每年付給他八百英鎊，直到他停止跳舞為止。當然，我想貴館不缺研究經費。&rdo;

賓漢先生看起來快要發狂了。

&ldo;我真的不知道，&rdo;他眨著眼睛說，&ldo;您在說什麼。您要求我們每年給付將近一千英鎊給這名顯然發了瘋的傢伙，付他一輩子?&rdo;

&ldo;不盡然，&rdo;巴茲爾懇切而得意地說，&ldo;我沒說付一輩子，不是這個意思。&rdo;

&ldo;還有，付錢做什麼?&rdo;儒雅的賓厄姆剋制自己不去抓頭髮。&ldo;這筆補助經費要付多久?不必一直付到他死吧?還是要付到最後的審判日&iddot;?&rdo;

&ldo;不!&rdo;巴茲爾愉快地說，&ldo;正如我所說的，只要一直付到他停止跳舞的那一刻就行了。&rdo;說完，他滿意地靠回椅背，雙手插回口袋裡。這時，賓厄姆直直盯著巴茲爾&iddot;格蘭特，一動也不動。

&ldo;您是認真的嗎，格蘭特先生?&rdo;他說，&ldo;您果真認為政府應該平白地付高薪給查德教授，只因為他，抱歉我的措辭不當，發瘋了?他應該比四個優秀職員得到更好的酬勞，只因為他會在後院甩靴子?&rdo;

&ldo;正是如此。&rdo;格蘭特沉穩地說。

&ldo;這筆荒謬的款子不但應該隨著他的瘋狂起舞發放，而且只要他不跳，就可以止付了?&rdo;賓厄姆問道。

&ldo;當然啦，&rdo;格蘭特說，&ldo;跳舞總有跳累的時候。&rdo;

賓厄姆站起身，抓起他漂亮的手杖和手套。

&ldo;格蘭特先生，不用再多說了。&rdo;他冷冷地說，&ldo;您費心解釋的這番話，大概是個有點兒殘忍的笑話。也許您很真誠，我為我剛才說出的重話賠不是。可是，再怎麼說，您的建議有違我的職責。對查德教授突如其來的病症和心神混亂，我至感痛心，也不願多說。不過，萬事萬物都有其侷限，就算是大天使加百列發了瘋也是如此。很抱歉，他和大英圖書館就不可能有任何瓜葛了。&rdo;

他走向門口，格蘭特以一種迅速而戲劇化的手勢攔住了他。

&ldo;別走!&rdo;巴茲爾冷峻地說，&ldo;您還有時間考慮。賓厄姆先生，您想參與偉大的事業嗎?您想為歐洲的榮耀或科學的光榮盡一份心力嗎?難道您不希望做某項大發現