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我的視線範圍四周是安靜的水。我一邊的臉抵靠在一個粗糙的平面上，那東西好像正在浮浮沉沉。空氣似乎涼快了些。我想了一下，想到我是在船上，於是我撐著雙手、雙膝站了起來，卻看到自己正在岸邊泊臺上，而剛才愛瑞亞蒂妮號停靠的地方只有一片暗色的海水。

我掬了一些海水在手裡，把水拍到臉上。我又頭昏又沮喪。剛才太不把那留鬍子的男孩當一回事了，不但對他失算，連情況都處理錯誤。我看看皮夾，錢還在。

我努力爬上跳板，走到停車場的一個公共休息室。我沒仔細去瞧我的臉，只把臉隨意又洗了一遍，決定不去管我頭上腫脹的地方;現在傷口已經不流血了。

我在休息室外的牆上找到一個公共電話，上頭用線連著一本電話簿。我打電話到警長辦公室，值班的副警長告訴我，警長和大半的警官都到火場去了。他接到一大堆報案電話，卻根本無人可派。

我又撥到森林服務處去。接聽的是個女人，她跟我說下班後那裡不接電話，不過找喬&iddot;凱西的人可以留話，她答應代轉。我把這幾個鐘頭發生的事扼要說了一下，然後仔細聽那個接線生用不耐的聲音重複了一遍。

然後我在電話簿&ldo;房地產&rdo;那一欄找萊恩&iddot;柯帕奇的名字。他的住宅和辦公室電話都登記在上頭。我打到他家，馬上就找到人，於是問他可不可以過去談一談。他嘆了口氣：&ldo;我才剛坐下來，想喝點東西輕鬆一下。你想談什麼?&rdo;

&ldo;你兒子傑瑞。&rdo;

&ldo;噢。你是警察嗎?&rdo;

他原本小心而抑揚頓挫的聲調馬上變得平板。

&ldo;我是私家偵探。&rdo;

&ldo;你要跟我談的事，是不是跟他昨天早上在港口惹的麻煩有關係?&rdo;

&ldo;恐怕有關係，而且事情越來越棘手了。我可以過來跟你談談嗎?&rdo;

&ldo;你還是沒告訴我你要談什麼。這件事是不是牽涉到一個女孩子?&rdo;

&ldo;是的，她是個年輕的金髮女孩，叫做蘇珊&iddot;葛蘭多。她跟你兒子，還有一個叫做尤尼&iddot;卜賀的小男孩跑掉‐‐&rdo;

&ldo;那不就是卜賀太太的孫子嗎?&rdo;

&ldo;沒錯，就是他。&rdo;

&ldo;老天，他們跑到哪裡去了?&rdo;

&ldo;跑到海上去了，他們把羅傑&iddot;安密特的船開走了。&rdo;

&ldo;羅傑&iddot;安密特知道這件事嗎?&rdo;

&ldo;還不知道。我頭一個打電話給你。&rdo;

&ldo;真謝謝你，&rdo;他說。&ldo;就聽你的，你過來吧。你知道我住哪兒嗎?&rdo;他把地址給了我，還重複了一遍。

我叫了一部計程車，把萊恩&iddot;柯帕奇的地址告訴司機。這個司機話可真多，他談到火災，談到水災，還談到地震和石油外洩。他很想知道，怎麼有人願意住在加利福尼亞州?要是情況再惡化下去，他要舉家搬到摩坦去，那是個城市。

他載我到聖德瑞莎城邊一個中上階級的住宅區，這裡還沒受到火舌的威脅。柯帕奇家這棟現代化的農莊大宅立在一塊樹叢掩隱的山坡地上，一側還有一排強光的照明裝置。剛離開山下時，空氣仍清涼爽快，而現在當我步出計程車，吹到我臉上的已是熱風。我叫司機等我。

萊恩&iddot;柯帕奇走到門口來迎我。他身材魁梧，穿著一件圓領運動衫，外面套條長