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在回到月森家之前，月森打了好幾通電話到家裡和她母親的手機。然而，傳來的只有語音信箱的電子留言聲。或許是感覺到焦躁吧，回到月森家時，她完全沒有做出如同以往那樣輕佻的調侃行為。

而在一旁的我卻什麼忙也幫不上。腦海中完全想不到能對沉默的她所說出的隻字片語。

我跟在月森後頭踏進了玄關，室內被一股彷佛聽得到耳鳴聲的寂靜所支配。

長長的走廊盡頭宛如消失在深淵中一般。或許是現在的狀況助長了這種感覺，不過這種詭異的氣氛，讓人忍不住覺得有如誤入魔窟。

我在玄關脫鞋子時，月森開口了。

「……這樣可能會感冒。你等我一下，我去拿毛巾過來。」

月森在黑暗的走廊中加快腳步，熟練地按下牆壁上的幾個開關，點亮了室內的燈光。

我緩緩地透過明亮的走廊，在客廳等著月森回來。

我環顧跟上次來拜訪時沒兩樣的客廳。豎耳聽著跟上次來拜訪時沒兩樣的寂靜。回想起來，那晚只有我跟月森兩人待在她家。

所以，今晚應該也只有我們兩個人吧。

這個加重沒有任何人在。剛踏進家門時，我便沒有感覺到他人的氣息存在。

不過，狀況也有可能是她的母親倒臥在加重某一處。

「我去拿毛巾時，順便巡視了幾個房間，但我母親都不在裡頭。她可能不在家吧……」

拿著大浴巾定回客廳的月森如此說道。看來，她的母親果然不在家。

「希望她不是捲入什麼意外事故或事件就好了……」

我笑著對沉思的月森說道：

「不，應該不會發生那麼誇張的事情吧。說不定她是因為今天下雨，所以在前往公司的途中突然萌生不想去上班的念頭呢。」

「意思是，她純粹是翹班而已嗎?」

「在天氣好的時候，我常常有股衝動想要就這樣騎著腳踏車出門，從學校或打工生活中脫逃呢。」

正當我覺得自己這番話真是無聊透頂時‐‐

「是這樣就好了。」

月森輕輕地笑了起來，讓我免於自我嫌惡的行為。

「說不定她有在家中的某處留下訊息給你呢?例如寫著『媽媽要到某個地方，不用擔心我』之類的字條。」

「說得也是，我去找找看。」

月森帶著笑容對我的提議表示贊同。她似乎恢復成以往冷靜的自己了。

我帶著一臉若無其事的表情，跟在月森後方走向廚房。

對於利用月森擔憂母親的心情趁隙而入這點，我並非完全沒有感覺到罪惡感;不過，我也不會因此而放棄公然在她家中四處搜尋的好機會。

統一採用黃色色調的高階系統廚具正在我眼前展開。大型的冰箱，數量眾多且少見的廚具和食材。

「不愧是餐飲學校的老師呢。」

「我記得這好像是義大利制的系統廚房吧?」

在月森調查廚房時，無所事事的我環顧著四周，拿起月森母親的食譜隨意翻著。

其實打從一開始，我便不太期待會在家裡找到她母親留下來的訊息。只是認為能找到的話也不錯。真要說的話，我心底更期待能夠找到和殺人配方相關的任何事物。

例如‐‐和殺人配方相關的新情報之類的。

我明白這種想法很不應該。然而，陶醉於這種氣氛之中的心情是真實的。這裡給我一種彷彿探險家深入洞窟尋寶的刺激感。

「這裡好像沒有。會不會在房間裡呢&he