第64頁(第1/3 頁)

(4) 昌提克里餐廳(插nticleer restaurant)，位於美國麻薩諸塞州南塔科特島。

(5) yon，即you。

第十二章　不在場證明

當真正遭受貪婪而強大的野獸包圍的時候，你甚至來不及思考，只希望還能夠保留一點兒殘肢剩體。

‐‐《凱龍的錢包》

&ldo;我跌進來了，&rdo;溫西沉穩的聲音劃破黑暗，傳進本特的耳朵，&ldo;人在這裡會下沉得非常快，你最好不要靠近，要不你也會進來的。我們大聲喊。我想我們離格里德山谷不遠了。&rdo;

&ldo;大人，如果您繼續說話，&rdo;本特先生回答，&ldo;我想‐‐我可以‐‐找到您，&rdo;他氣喘吁吁地說，用牙齒咬開一卷繩子的活釦。

&ldo;餵!&rdo;溫西勳爵順從地大聲喊道，&ldo;救命啊!餵!餵!&rdo;

本特先生摸索著朝著聲音發出的方向前進，仔細感知前面的危險。

&ldo;我想你最好不要靠近，本特，&rdo;彼得暴躁地說，&ldo;我們的理智都到哪裡去了?&rdo;他再次沉默下來，並且開始掙扎。

&ldo;請求您不要，大人，&rdo;這個男人乞求著大喊，&ldo;您會下陷得更快的。&rdo;

&ldo;已經淹沒到大腿了。&rdo;溫西勳爵回答。

&ldo;我過來了，&rdo;本特說，&ldo;您繼續呼救。啊，這裡已經開始變得黏濕了。&rdo;

他小心地感觸地面，選擇了一小塊似乎是非常結實的長草的地方，使勁把手杖插進去。

&ldo;餵!啊!救命!&rdo;溫西勳爵大聲呼救。

本特將繩子的一端系在手杖上，將柏帛麗棉衣緊緊系在身上，然後小心地平躺下來，一點一點前進，手裡拽著繩子，像近來流行的哥德式忒修斯(1)。

當他在上面爬行的時候，沼澤也咕嚕著起伏，黏糊糊的泥水噴濺在他的臉上。他用手摸索草叢，如果可能就儘量從它們那裡獲得著力點。

&ldo;說話，大人。&rdo;

&ldo;在這裡!&rdo;聲音已經略顯虛弱，就在右邊。本特現在已經稍稍有點兒偏離路線，正在搜尋草叢。&ldo;我不敢走得太快。&rdo;他解釋，他感覺自己已經爬了有好幾年的時間了。

&ldo;快沒時間了，&rdo;彼得說，&ldo;已經淹沒到腰部了。老天!被釘在這裡死去真是太殘忍。&rdo;

&ldo;您不會死的。&rdo;本特嘟囔，他忽然閉上了嘴巴，&ldo;您的手，快點兒。&rdo;

在這令人惱怒的幾分鐘裡，黑暗中兩雙手在泥濘的黏糊糊的地面上摸索著。

&ldo;您保持不動，&rdo;本特說，他做了一個緩慢的旋轉動作。要讓他的臉不挨著泥土可真是一項超高難度的工作，他的手在黏稠的沼澤地表面上不穩地滑動‐‐然後忽然接近了一條胳膊。

&ldo;感謝老天!&rdo;本特說，&ldo;堅持一下，大人。&rdo;

他忽然感覺被向前推進了一點兒，他的胳膊很危險地觸到了泥流。手緊貼著他的胳膊移動，最終停留在他的肩膀上。然後他抓住溫西的腋下，準備把他提起來。而這一使力，卻使他的膝蓋深深地陷入沼澤中，他連忙伸直身子。如果膝蓋不能使力，他就沒法做出進一步的動作，但是使用它們就意味著死亡。他們只能懸在那裡，絕望地等待救援的來臨