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&ldo;但是，瑪麗小姐，為什麼‐‐&rdo;帕克以完美的公事公辦的語氣問道，&ldo;為什麼你會對你哥哥說&l;哦，我的天哪，傑拉爾德，你殺了他&r;?&rdo;

再一次猶豫地停頓。

&ldo;我從來沒這麼說。我說的是&l;哦，我的天哪，傑拉爾德，他被殺死了&r;。除了自殺，我沒有想過要暗示其他任何事情。&rdo;

&ldo;你在審訊中也是這麼說的嗎?&rdo;

&ldo;是的‐‐&rdo;她的手將手套捏成各種形狀，&ldo;也就在那時我開始編造有關夜賊的謊言。&rdo;

就在這時，電話鈴響起，帕克站起來接起電話。從話筒中傳出一個單薄的聲音：

&ldo;請問是皮卡迪利大街一一〇號嗎?這裡是查令十字街醫院。今天晚上一位自稱是彼得&iddot;溫西勳爵的人被送到我們醫院，他被人槍擊了，槍口在肩膀上，而且他跌倒的時候撞到了頭。現在剛剛恢復意識。他是九點十五分被送過來的。不，他現在情況良好。是的，不管怎樣請過來一趟。&rdo;

&ldo;彼得遭襲擊了，&rdo;帕克說，&ldo;我要去查令十字街醫院，你和我一起來嗎?他們說他現在已經脫離危險，或者‐‐&rdo;

&ldo;哦，快點兒!&rdo;瑪麗大喊。

他們匆忙穿過大廳的時候，遇到本特先生。一個偵探、一個自首者、一個僕人，三人一起衝到帕瑪大街，好不容易在海德公園拐角處逮住一輛姍姍來遲的計程車，馬上跳上車。車子飛馳在空蕩蕩的大街上。

第九章　戈伊爾斯

&ldo;‐‐這件事的道德本質是‐‐&rdo;公爵夫人說。

‐‐《愛麗絲漫遊仙境》

第二天早上，四個人聚在彼得的公寓裡吃了頓遲到的早餐，或者說早來的午餐。席間最活躍的就是那個正在遭受肩膀上針扎般的疼痛，而腦袋也不時傳來一陣陣爆裂式疼痛的人。毋庸置疑，這就是溫西勳爵本人，他斜靠在大沙發椅上，身後墊了軟綿綿的墊子，正在埋頭痛飲茶水狂吃麵包。他昨天晚上被救護車拉回家之後，立刻陷入深度睡眠，第二天早上九點多才真正清醒過來。吃得半飽的帕克先生帶著滿腦子昨天晚上被揭露的秘密，匆忙被派去了蘇格蘭場，在那裡派遣行動迅速的警察抓捕行刺溫西勳爵的暗殺者。&ldo;不要說任何我被襲擊的事情，&rdo;溫西勳爵說，&ldo;只是告訴他們因為他與裡德斯戴爾案件有關，所以要逮捕他，這對他們來說已經足夠了。&rdo;現在已經十一點了，帕克先生已經返回，又沮喪又飢餓，正在餐桌上吃著煎蛋、喝著葡萄酒。

瑪麗&iddot;溫西小姐蜷縮在窗前的座位上，一束一束的金黃色頭髮在秋日蒼白的光線下閃著朦朧的光澤。她早早吃了早飯，現在正坐在那裡盯著皮卡迪利大街不動。她早上起來時穿著彼得的睡衣，現在已經換上斜紋嗶嘰布料裙子和淺綠色短外套，這是這個聚會中的第四位成員給她帶來的，這人現在正在享用一份烤雜排，並和帕克一同啜飲著同一個細頸酒瓶中的葡萄酒。

這是一位有點兒矮小，有點兒豐滿，但很睿智的年長女人，有一雙小鳥一樣明亮烏黑的眼睛，非常帥氣的白頭髮被精心打理起來。雖然昨天晚上進行了一場長途旅行，但是她看起來是四個人中最整潔、最沉靜的一個。然而她現在卻惱怒了，說話的聲音也帶著嚴厲。她就是老公爵夫人。

&ldo;你昨天晚上那麼唐突地跑出去，簡直太不應該了‐&