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一番話講得艾倫筋疲力盡，裙子上的汙跡也已經清洗乾淨。艾倫停下來，挺直了背。

&ldo;這活兒太累了，&rdo;她說，&ldo;不停地搓，手很疼。&rdo;

&ldo;如果你願意，我可以幫你。&rdo;本特誠心誠意地說，準備好水、苯，拿起海綿。

他轉身拿起另一條裙子。

&ldo;你手邊有刷子嗎?把這些泥漬刷掉。&rdo;

&ldo;你的眼睛像蝙蝠一樣不好使，本特先生，&rdo;艾倫哈哈笑著說，&ldo;沒看到它就在你面前嗎?&rdo;

&ldo;哈，是的，&rdo;勳爵的貼身男僕回答，&ldo;但是這個不夠硬，用起來不順手，你現在去給我拿個硬點兒的吧。你真是個可愛的好姑娘，我在這裡給你收拾一下。&rdo;

&ldo;厚臉皮!&rdo;艾倫說，&ldo;但是‐‐&rdo;她因為本特眼中仰慕的目光而變得溫柔，加了一句，&ldo;好吧，我去給你拿個衣刷，拿個像磚塊一樣硬的衣刷。&rdo;

艾倫一出屋子，本特先生立刻拿出一把小刀和兩個藥片盒，一眨眼的工夫，就從裙子表面兩處刮擦幾下取下樣本，寫下兩個新的標籤：&ldo;從瑪麗小姐裙子褶邊取得的沙礫，距離裙邊六英寸&rdo;、&ldo;從瑪麗小姐裙子褶邊取得的細沙&rdo;，又在這後面加上時間。本特剛把盒子放進口袋，艾倫就帶著衣刷回來了。伴隨著斷斷續續的聊天，清洗工作繼續進行了一段時間。第三個汙跡引起了本特先生的關注。

&ldo;餵!&rdo;他說，&ldo;瑪麗小姐會自己動手洗衣服嗎?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;艾倫驚呼。她湊近凝視著汙跡，汙跡一邊的邊緣已經泛白，看起來有些油膩。

&ldo;嗯，我從來不知道她這樣做過!&rdo;她解釋道，&ldo;不管怎樣，我覺得很奇怪。她假裝重病，假裝病得起不來。真是個狡猾的傢伙。&rdo;

&ldo;有沒有可能是以前就有的?&rdo;本特先生提示道。

&ldo;哦，有可能是上尉被殺後，審訊之前的某天發生的，&rdo;艾倫表示同意，&ldo;雖然你不會認為那是個學做家務的合適時間。她從來不是這方面的能手，至於她的醫護工作，我從來不相信那能帶來什麼。&rdo;

&ldo;她使用肥皂，&rdo;本特先生說著，毅然倒出了些苯液，&ldo;她在臥室裡可以燒水嗎?&rdo;

&ldo;行了，本特先生，她做這個幹什麼?&rdo;艾倫大吃一驚，尖聲問道，&ldo;你不會認為她有個燒水壺吧?我每天早上會給她送早茶。女士們不會想要燒水的。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;本特先生說，&ldo;那麼她為什麼沒從浴室取水呢?&rdo;他更加仔細地檢視汙跡，&ldo;哈，非常業餘，&rdo;他說，&ldo;顯然是個生手。我猜中途被人打斷了。一位精力充沛的年輕小姐，但是並不機靈。&rdo;

當艾倫將頭探出窗戶與守門人打招呼的時候，最後一個汙跡也被偷偷地用苯液處理了。

裡普雷的警察督辦接待了溫西勳爵，起初十分冷淡，當知道了他的身份之後，態度就變得曖昧起來，對待私家偵探和對待公爵兒子的官方姿態兼而有之。

&ldo;我到你這裡來，&rdo;溫西說，&ldo;是因為你們展開全面搜查的工作，要比像我這樣的業餘偵探好得多。我想你們已經展開行動了，是不是?&rdo;

&ldo;這是自然，&rdo;