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門被輕快地開啟了。

&ldo;大家早上好啊，&rdo;進來的人愉快地喊道，&ldo;大家好嗎?你好，海倫!上校，你去年九月欠我的兩先令六便士到現在還沒還呢。早上好，馬奇班克斯夫人!早上好，佩蒂格魯&iddot;羅賓遜夫人!哦，莫伯斯先生，您不覺得這種天氣真是糟糕透頂嗎?弗雷迪，坐著，不用站起來，給你帶來麻煩是我最不願意看到的事情啦。帕克，老傢伙，你是多麼值得信賴的傢伙啊!總是現身於麻煩中對大家負責，就像是好用的萬金油。我說，大家都吃完了嗎?原想早點兒起床的，但是我睡得呼呼的，以至於本特都沒有勇氣把我叫醒。我本來打算昨天夜裡就來打擾你們的‐‐我們凌晨兩點才到達，但是我想如果我這樣做，你們肯定不會歡迎我的。呃，你說什麼，上校?從法國飛往英國的維多利亞航班‐‐從倫敦東北部到諾薩勒頓(3)‐‐餘下這段路該死的真難走，而且輪胎還被扎破了。&l;貴族之家&r;該死的床鋪很不舒服。我想我是不是還能幸運地吃到這裡最後的一根香腸。什麼?在一個傳統的英國家庭裡，週末的早餐桌上居然沒有香腸?上帝保佑，這個世界怎麼了，呃，上校?我說，海倫，傑拉爾德在做什麼?你居然讓他自己待著，你知道他經常會搞點兒惡作劇。呃，大家怎麼了?咖哩?哦，謝謝!老傢伙。不要這麼小氣嘛，我已經連著趕了三天的路了。弗雷迪，把麵包遞給我。請原諒，馬奇班克斯夫人?哦，是的，科西嘉島真是讓人著迷‐‐腰帶中別著短刀的黑眼睛的年輕小夥子，令人快樂的漂亮小姑娘。每到一個地方，老本特經常會喜歡上一個小旅館老闆的女兒，你知道，他是個非常容易動感情的人。你們從來沒想過，對吧?啊，老天，我實在太餓了。我說，海倫，我本來打算從巴黎給你帶些中國縐紗衣服的，但是帕克趕在我前面聞到了血腥味，我們收拾好東西，就趕緊回來了。&rdo;

佩蒂格魯&iddot;羅賓遜夫人站了起來。

&ldo;西奧多，&rdo;她說，&ldo;我想我們也應該準備去教堂了。&rdo;

&ldo;我來叫車。&rdo;公爵夫人說，&ldo;彼得，我非常高興見到你。你一聲不響就走了，可給我們帶來了極大的不便。如果你需要任何東西，請按鈴叫僕人。很遺憾你沒有及時趕到見到傑拉爾德。&rdo;

&ldo;哦，沒關係，&rdo;溫西勳爵愉快地說，&ldo;我可以到關押的地方去看他。你知道，家醜不可外揚，一個人去看他會方便得多。可憐的波莉(4)，她現在怎麼樣?&rdo;

&ldo;她今天可不能被打擾。&rdo;公爵夫人果斷地說。

&ldo;我可不會這樣做，&rdo;彼得說，&ldo;讓她自己待著吧。今天我和帕克有高強度的工作要做，他要給我看那些帶有血跡的腳印‐‐很好，海倫，那不是誓言，而是關乎性質的形容詞。我希望這些證據還沒有被清洗掉，還沒有吧，老傢伙?&rdo;

&ldo;當然沒有。&rdo;帕克說，&ldo;大部分都在花盆下面。&rdo;

&ldo;把麵包和果醬遞給我。&rdo;溫西勳爵說，&ldo;把所有的事情都說給我聽聽吧。&rdo;

去教堂的那一夥人的出發著實形成了一種溫情的氛圍。馬奇班克斯夫人起身上樓去告訴瑪麗彼得回來了。上校點燃了一支大雪茄。弗雷迪站起來，伸了個懶腰，推著皮革扶手椅來到爐邊坐下來，把腳擱在銅製火爐圍欄上。帕克則站起來走了一圈，然後又給自己倒了一杯咖哩。

&ldo;我想你已經看過報紙了吧