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傅老太太搖頭，「算了，告訴了她又橫生周折，還是順其自然吧。」

不過三房多了個女兒畢竟不是小事，程夫人很快就知道了。起先她還竊喜，聽說徐慧琴年輕貌美，以為是三老爺從哪裡覓來的外室，哈，這下阮氏也該嘗嘗受人冷落的滋味了！

及至見阮氏為徐慧琴闢了單獨的院落，贈她華衣美婢，又請身邊嬤嬤好生教她規矩，程夫人這才起疑，阮氏再怎麼賢惠，哪有人這樣款待丈夫小妾的？

後來一打聽，才知是收養的義女，程夫人一腔美夢化為泡影，雖此事與她並不相干，她還是跑到傅老太太那裡進了番讒言，說這三房定是不安好心，巴結上承恩公府還不夠，還想送個女兒進宮邀寵呢！

老太太任憑她說得口沫四濺，只冷眼睨著這個大兒媳婦，直至程夫人在她冰冷目光下惶惑不安地垂頭，老太太這才命常嬤嬤將事情經過一五一十說給她聽。

程夫人只覺得腦子亂亂，什麼餘杭私塾，什麼蕭家少爺，等等，這跟收養一個逃女有何關係，而且，怎麼就成她大房的福氣了？

老太太心道真是孺子不可教也，只得又耐著性子跟她分析利弊，不外乎跟蕭家聯姻有多少好處，若操作得好，怕是傅大老爺的官位都能高升。

程夫人聽她吹捧了三房半日，終是忍無可忍，尖聲道：「老太太，婉兒如今就在宮裡，您又何必巴著蕭家？」

簡直不可理喻，那蕭易成再怎麼與東宮交好，也不過是個短命鬼公府世子而已，婉兒嫁的可是皇親國戚，兩者孰輕孰重，這還不明顯麼？

老太太用一種奇怪的眼色看著她，淡淡道：「若你的女兒中用，又何必指望人家的女兒？」

程夫人如遭雷擊，身子搖搖欲墜，她雖然知曉傅凝婉在宮中的處境並不太好，非但未育下子嗣，連寵愛都岌岌可危，可也沒想到老太太會這樣直白的戳穿——等於說傅老太太已經放棄了婉兒這一支，難怪她成天把傅凝霜那賤丫頭掛在嘴上。

程夫人一陣氣苦，待要爭辯幾句，奈何老太太已命人倒茶送客，「老大家的，我從不指望你能給傅家帶來多少好處，但，至少不要在一旁扯後腿，先前你說的那些話，我不會再計較，三房也是一樣，可再有下次，你就等著老大出妻罷。」

程夫人滴溜溜打了個寒噤，她是知道這老東西性子多麼冷酷的，說得出就一定做得到，而一旦她發了話，大老爺肯定會毫不猶豫照辦——就算他對母親沒多少敬愛，可官場最講究孝悌之道，若老太太迫他如此，大老爺也只能答允。何況，一紙休書而已，對大老爺來說並不困難——相處這麼些年，兩人早就剩不下點滴情分了。

程夫人無聲告退，自此果然不再摻和三房俗務，連大房的事都少管了，旁人問起，便推稱身子不爽。老太太見她這樣識趣，心下倍感欣慰。

徐慧琴至此在傅家安頓下來，雖然衣食無憂，可阮氏輕易不許她見客，而是先讓嬤嬤細細教她規矩——餘杭畢竟天高地遠，徐慧琴遠道而來，亦沾了不少鄉下習氣，平常看著或許純然可親，可若要嫁進豪門世族為嫡妻，非得將這些不合時宜的地方磨去不可。

雖然辛苦，可徐慧琴並不埋怨，想到眼下的這些努力都是為了日後跟郎君相親相愛做準備，她便覺得流的汗都是甜滋滋的。

與此同時，徐慧琴跟傅家人的關係也漸漸好起來，阮氏生性軟善，又憐她孤苦，倒是將疼親女兒的心移了三分在她身上；老太太雖然規矩大些，待她也很不錯，徐慧琴並不知自己被人視為奇貨可居，只以為傅家人都是這樣一團和氣。唯一對她略有微詞的便是大房程夫人，好在程夫人多病，也懶得見她。

傅家這廂和樂融融，那頭張二夫人得知城郊的屋子已空無一人，卻不禁勃然大怒，她奮力將桌上的碗碟一掃而空，「你