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我強壓住心中波浪洶湧的痛楚，霽顏微笑：〃還有我，我還在。現如今，當務之需你要顧全自己，善自珍重，方有可能解他於水深火熱之中。萬歲爺盛怒之下，任何言語他亦是聽不入耳。常言道：事緩則圓，你以為呢？〃

他定定望著我，悲悽瞳色漸轉清幽淺淡：〃薇薇，〃善自珍重〃此言你亦須謹記心中。〃再無二話，他毅然轉身離去。

他的背影永遠描畫著寂寥孤絕的弧線，從我看見第一眼起。是錯覺亦或命定？我只知道，從此刻直至他功成名遂，他只得自己一個。

真真是一夜枯榮，問蒼天此生何必？

幾日後，我尋機探師傅口風，師傅愛莫能助：〃當日情形如何，你不是親眼見著了麼？萬歲爺與十三爺所談何事，除去他二人，再無人知曉。〃見我失望難掩，師傅嘆息道：〃師傅平日裡告誡你不許多問多言，你確是依言而行，如此甚好。此次十三爺受牽連，你心裡難受師傅豈會不知？師傅只告訴你一句：未免不是好事。你自己個兒琢磨琢磨。〃

我黯然無言，康熙爺向來機心謀思，常人慾揣其意，往往只知其一不知其二，常常只能斷章取義，師傅此言全憑多年來近身服侍，與皇帝知心知意所得出的推論。然而，從某種角度上，何嘗不是如此？十三終能成就大業，成為一人之下萬人之上的鐵帽子怡親王。暫時遠離是非，置身事外，於客觀上是獨善其身。

只是，十年，人生有多少個十年？十年，他的心會劃出何等苦痛掙扎的蹤跡？想到此處，我心裡一陣緊縮，眼中澀澀的，卻什麼都沒有。眼淚是蒼白，無力，無為。在人生的苦難面前，眼淚永遠不會是克敵制勝的武器。

秋天過後，只能是冬季。蕭條，終成蕭殺。

康熙爺說：汝等各當絕念，傾心向主，共享太平。後若有奏請皇太子已經改過從善、應當釋放者，朕即誅之。

此決絕之言徹底斷絕我心中那一縷明知不可能的希望，十三表面上罪同太子，康熙爺對太子死心，意味著絕無可能釋放十三。至少，短期內。

四阿哥除去循例請安，絕跡於宮中。為避猜忌，偶爾見面，我與他只是盈盈一水間，脈脈不得語。萬千情緒，付諸於彼此遙遠凝望中。我常常微笑，示意我很好。他總是微微頷首，回應他安然。

我不忍問他十三近況，只悄悄兒向十阿哥打聽，十三福晉求得康熙爺旨意，陪伴十三居於羊房夾道的囚所。我頗感欣慰，只數面之緣，十三福晉給我的印象不同於宮裡尋常女子，她有一種渾然天成的大氣與淡然，〃無針坊〃一事足可驗證。恩勢離而共憔悴，她果然做到了。

離近元旦，康熙爺下旨遷回紫禁城。紫禁城有南書房，我唯一的機會。

炭火旺，地籠暖。皇帝閱卷正酣，神情專注而和緩。我一面替他輕輕揉捏著手腕，一面打腹稿備詞演說。

康熙爺抬眼不期然與我對個正著，打趣道：〃盯著朕做什麼？朕臉上有花不成？〃

我緊繃的神經稍緩，笑道：〃皇上，采薇瞧今兒您心情不錯，有些話想說，不知您是否准許？〃

康熙爺面色頓時一沉：〃你倒比先時能忍耐，到今日才欲出頭替人辯護。你說因為懂得，所以關切。你只懂得他人，不明白朕的心意麼？〃

我忙回道：〃采薇不敢替任何人辯護，只是。。。。。。〃

康熙爺沉聲打斷我：〃你若想告訴朕什麼，朕明白告訴你，枉費心思。朕只問你一句：你以為一個儲君應該心懷何物？〃

我想到八阿哥由於鋒芒畢露而受康熙爺猜忌，想到太子結黨威脅到皇權而被止廢，想到一廢太子時十三衝動魯莽而為皇帝所棄，無非只關乎一個〃權〃字。康熙爺希望兒子們胸懷抱負，卻不希望他們與自己爭權。畢竟，人皆自私，人首先想到