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猶如一個原始人一般生活，不曾沐浴，不曾溫飽。二十二日裡說過的話，不曾超過二十二句。卻終於沒有變成一個可以由人嘲笑的物件，我試著走過幾步，真的是很略微的跛。不留意，不會被看出來。

齋食晚膳後，蘇麻喇姑的侍女走進我的小屋，〃姑姑要見你。〃我住進來後，一直不曾見過蘇麻喇姑，的確應該拜訪一下主人。她扶著我慢慢走向慚淨堂之正廳，迎面撞上從屋中走出的十二阿哥，我和他不熟稔，只在幾次大宴上見過，他急急掃我一眼，一絲驚恐倏忽從他眸中滑過。我沒來得及行禮，他已越過我而去，他今日的腳步聲與往日不同，往日是舒緩中透著沉穩，而今日卻是急切中帶著倉促。我心中暗歎：我難道可怖得像鬼了麼？我的屋內沒有銅鏡，在洗臉之時卻能感覺到下巴日漸尖利。

我福身請安：〃采薇給姑姑請安，姑姑吉祥！〃蘇麻喇姑手執佛珠，面色和靜，一年未見，她又蒼老了許多，亦清瘦了些許，風燭殘年指的就是她這般光景。她已經年近九十了。

她端詳了我一會兒，眸中看不出任何意味兒，只有平和，她參禪信佛，聽她道：〃坐！〃我福一福身謝過，在旁邊的椅上坐下。卻聽她道：〃秦嬤嬤，去取了來罷！〃原來，她的侍女姓秦。秦嬤嬤福身出門。稍頃，端著一茶盞進來。

我頓時慄慄危懼，我記起十阿哥說的話和見過的她何其古怪之愛好，她一年只洗澡一次，就是除夕夜，而且自飲穢水，卻稱之為〃淨水〃。她又要表演一次給我看麼？我不認為我可以忍嘔吞吐。我腦中飛速地轉著，想找藉口離開。卻已然不及，秦嬤嬤走近前來，將茶盞輕輕擱於几上。我裝做若不經意地扭過頭去，卻聽她道：〃你喝了去罷！〃

我簡直是汗洽股慄、骨寒毛豎，要我喝？我飛速地掃了一眼茶盅，不似上次所見渾濁之狀，只色如硃砂，心中暫鬆一口氣，要松未松之際，又驀然意識到，這不明液體只怕不是什麼好貨，遂問道：〃這是什麼？〃她輕描淡寫答道：〃致死毒藥！〃

我霍然站起，只覺駭人聽聞，問道：〃為何？是皇帝所賜麼？〃

蘇麻喇姑搖搖頭，道：〃不是，是我要你飲！〃她一片坦然之色，好似在說一件極為細小之事，而不是一條人命！

我泠笑道：〃要一條人命如此容易麼？是因為什麼？若是因為我所謂的以下犯上之錯，我已被責罰過。〃我指指自己的腿，道：〃傷痕猶在！〃

蘇麻喇姑目光平視前方，卻不看我一眼，淡淡道：〃我知道。我可以告訴你原因，只因你被不該喜歡的人喜歡，被不該對你心軟的人心軟了！〃

我愣在當下，她居然如此直接誠實？她說的心軟是皇帝麼？我駁道：〃即便如此亦不是我的錯，你沒有權力殺我！〃

蘇麻喇姑依然不看我一眼，道：〃我有這權力，這皇宮裡任何一個女人犯了此條，我亦有權力誅之。〃

我深感疑惑詫異，她何以直言不諱至此？片刻間，恍悟，她對一必死之人，實在是可以言無不盡。沒有驚恐，沒有屈服，有的只是無盡的憤懣不平，我含辛忍苦，隱忍二十餘日，用血與淚換來的生存機會，只由得她一個我根本就不能認同的理由就傾刻間化為烏有！

我譏誚道：〃人說向佛者一心向善，有好生之德，實實是句假話！我只覺您一心向惡，有好殺之德！端嬪那般狠厲角色，您置之不理，倒拿我這無權無勢之人開刀，這可算是欺軟怕硬麼？〃

蘇麻喇姑終將目光投向於我，年老至斯，眸中卻精光四射，頗有幾分震攝人心之意，原來她的平和皆是偽飾出來，嘴角浮上一抹莫測微笑：〃軟？我倒不覺你軟！我只覺你是一禍國殃民之人！〃

我無奈冷笑：〃您實在抬舉於我，您又對我瞭解得幾分？我沒禍害到別人，只害得自己殘缺不全。〃我抬手一掃