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“爹！娘有客人，叫我們在這兒玩。”孩子們搶著說話。

“好，你們聽孃的話，很乖。”薛齊往涼亭看去，禮貌地跟女客頷首致意，又伸手揉了揉每個孩子的頭。

“爹，你去外頭冷不冷？珣兒給你取暖。”均兒仰起一張紅撲撲的小臉，一徑兒地往薛齊身上挨蹭。

“哈哈，珣兒就是爹的暖爐啊。”薛齊大笑抱起女兒。

“珣兒最愛撒嬌了。”慶兒一副小大人的模樣。“大哥，我們作人要實際，不如釣幾條大魚，煮一鍋讓爹肚子暖和的鮮魚湯。”

“當然好了，娘說爹讀書寫文章，耗費心神，一定要補身子。”

“你們兩個也乖乖唸書吧。”薛齊望向了涼亭裡的妻子，臉上浮現一抹柔意，又笑著摸摸兩個兒子。

“爹！我也念！”小兒子跑過來搖著父親的大掌。

“現下過年了，夫子都放假了，咱爺兒也玩他幾天。”薛齊神情愉悅地牽起小手掌，笑問道：“誰來和爹下盤棋？”

“我！我！”四個孩子爭先恐後，齊聲大叫。

孩子們興高采烈地和父親進了屋，笑聲仍不絕於耳地傳來。

喜兒臉上綻出甜美的笑容，歡喜地看著和樂融融的這一家人。

他們和琬玉姐姐是多麼幸福的一家人啊……那麼，四少爺呢？她心一沉，忙四處尋找他的身影。

不知什麼時候，他已退到了涼亭外邊，似乎是刻意站在不讓薛老爺看到他的地方，一雙眼眸顯得空洞，只是痴望著那間充滿笑聲的大屋子。

喜兒心頭一擰，輕輕走向前，柔聲道：“阿照，我們回去吧。”

江照影吃力地轉過視線，低下了頭，這才說出今天的第一句話。

“是，小姐。”

鵝毛似的細雪緩緩飄落，一片片、一團團，很快地，天地之間一片白濛濛，什麼也看不清了。

冬日午後，陽光和暖，潔白的霜雪覆在屋瓦上，晶瑩明亮，溫潤如玉。

今天是元宵，連下多日的大雪停了，天地一片清朗。

牆外，大街斷斷續續傳來鞭炮聲；牆內，喜兒站在倉庫門外，輕咬下唇，憂心忡忡地望著江照影忙碌的身形。

她不知道他“忙”多久了，只見他扛起一袋袋重達百斤的芝麻，從這邊搬到那邊，翻個面，照樣一層層地堆迭了起來，幾乎將整座倉庫的數百個布袋全部移了位。

汗涔涔，雨水般地滑落他裸露的上半身，那肌肉僨張糾結的胸膛和手臂讓粗麻布袋反覆磨擦著，早已滲出了絲絲血痕，但他仍是毫無知覺似地扛起一個布袋，又往傷痕壓了下去。

“阿照，你在做什麼啊？”喜兒心一緊，趕忙跑進去喚他。

“小姐……”江照影放下布袋，直起了身子，望著地面，聲音淡漠得像是寒霜。“我怕這些芝麻放大半個月了，會受潮，所以翻面擺著。”

“你想得很周到。”喜兒露出微笑。“不過，我應該跟你說過了，這倉庫通風乾燥，芝麻放上三個月也不會受潮。”

江照影沒有說話，頭臉的汗水緩緩淌下他深鎖的眉頭。

“快將汗水擦了，小梨正在煮元宵，過去吃吧。”

“我還是把這邊的布袋放好。”江照影說著又彎下身子。

“阿照，停下。”

那一聲嬌喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低頭看地面的青石磚，然而手背上暴突的青筋卻透露出他狂亂的心緒。

喜兒靜靜地望著他，哪能不明白他沒事找事做的原因啊！

過年了，夥計們都回家和家人團圓了，油坊向來要過完元宵才開工，因此外頭熱熱鬧鬧地過新年，唯獨油坊顯得有些冷清。

她和小梨倒是不寂寞，即使