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紫川秀皺起了眉頭，“那，為什麼要讓我知道？”

帝林望著他，“第一，你已經到了可以知道的級別了；第二，有必要讓你知道。”

圍牆下有一扁小門，帝林向守門的衛兵出示了監察廳的證件，紫川秀也出示了統領的金色證件，衛兵很嚴肅地點頭，“二位大人都符合參觀的資格。”

他用一個小鐵錘在門上敲了長長短短的幾聲，門無聲地開啟了。

兩人從那扇小門進去，紫川秀剛踏入裡面，門立即又在他身後關上了。

圍牆裡面，一排排寬闊的大瓦房排列得整整齊齊，很多奇形怪狀的巨大金屬工具、車床擺在露天，一時間，紫川秀也無法知道這些工具的用途。

雖然已經是深夜，但無數的燈籠掛在高處，火光通明得猶如白晝，每個車床旁邊都有人在工作，運送材料的小推車穿梭不停，人聲鼎沸。

眼前有幾個軍官立正恭候，其中一個矮個子軍官站前敬禮，“監察長大人，歡迎您來視察！”

帝林還禮，微笑道：“吳旗本，我又來打擾了。”

他向紫川秀介紹，“這位就是七七七的負責人吳旗本。”又向軍官們介紹道，“這位是新任的黑旗軍統領紫川秀大人。”

軍官們齊齊敬禮，“大人好！向大人致敬！”

吳旗本皺起了眉頭，用懷疑的目光審視著紫川秀，“新任黑旗軍統領？我記得黑旗軍統領好像是方勁大人吧？他怎麼了？”

紫川秀駭然，黑旗軍方勁四年前於遠東壯烈戰死，家族賜封號“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎麼眼前這位旗本這幾年一點不知情？

他端詳著眼前的這位旗本軍官，矮個子，黝黑的臉，本來筆挺的旗本制服在他身上像是抹布一樣骯髒不堪，油漬、汗跡斑斑點點，身上散發著一種汗酸、機油和金屬混合的古怪味道——他看起來更像一個工廠的車間工頭而不是家族的高階軍官。

帝林對紫川秀使個眼色，淡淡地說：“家族對方勁統領另有重任——阿秀統領，把你的證件給吳旗本看看。”

紫川秀掏出了證件，吳旗本連連擺手，“不敢不敢，哪裡有信不過監察長大人的道理。紫川秀統領，是我太失禮了。”

紫川秀嘴角抽動一下，苦笑說：“沒什麼。”

“那麼，監察長大人和秀統領大人深夜到此，不知有何指示呢？”那個吳旗本看起來和帝林很熟悉，說話的口氣很輕鬆。

帝林望著那忙碌的工了，感嘆道：“你們這麼晚了還要工作嗎？”

“上面最新的指示下來了，對七號、九號和十號部件都要得很急，數量又大，一次要五萬，期限又急，要兩個月交貨。不得已，我們實行三班倒，二十四小時晝夜不停，人歇機器不歇。”

“七號和九號可有現成的製成品？我想給秀統領展示一下。”

“當然有，兩位大人請隨我到靶場這邊來。”

吳旗本在前面領路，紫川秀和帝林跟著。

趁著身邊沒人，帝林小聲地和紫川秀說：“這個工了是與世隔絕的，裡面的事情外面不能得知，外面的事情也傳不進來。吳旗本是七七八年進來的，他現在還不知道家族經歷了遠東大戰、方勁統領殉國等事。按照規矩，我們也儘量不要把外面的事情說給他們聽，讓他們能儘量保持平常心工作和研究——這裡的每一個工作人員都是家族的瑰寶，身值等金的寶貝。”

紫川秀不住地點頭，望著燈光下那些忙碌的身影，那些不眠不休的辛勞工人，他不覺肅然起敬。

報效祖國有多樣的方式，這些人在這裡辛勞工作，奉獻了青春年華和幸福生活，幾十年如一日地與世隔絕，拋妻棄子，比起戰場上慷慨殺敵，這也同樣是一種犧牲，一種默默無聲但卻同樣悲