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進駐塔里木河邊多半個月了，勘探進展情況並不理想，越往前深入，困難越多，而且後勤給養供應不上，沒有蔬菜，大家只能啃幹囊，情緒有幾分低落。這天，吃過晚飯，在篝火旁，大家坐著說話。趙國瑞耐不住，向齊彤發話了。

趙國瑞問，齊老師，為啥要吃這麼大苦，受這麼大累，費勁巴力地找石油呢？石油到底是啥呀？

齊彤說，石油是能源，說複雜了，你一時也不懂。這麼理解吧，對於一個國家來說，石油就好比人體的血液。

這趙國瑞明白，石油對國家，就好比人身體裡的血液。重要著哩！

夜裡一場風，溫度又下降了好多。早晨趙國瑞到河邊，見河水沿著邊岸結了冰。就連齊彤也在用冰凍的冷水洗漱。回到營地，趙國瑞將一隻廢油桶用鋼鋸割了，用石頭支架起來，燒熱水。油桶好大，他用胡楊樹幹做了個扁擔，到河裡去擔水。魯山梅正來找他，就見趙國瑞一失腳，掉進了河水裡。魯山梅趕忙伸過扁擔，把他拽了上來。他下半身全都溼透了。

魯山梅抱怨他，說，國瑞，你這是何苦呢！

趙國瑞說，怎麼叫何苦！你知道王鐵人吧，就是王進喜。他奮力跳進泥漿池裡，用身體攪拌泥漿！

氣得魯山梅不聽他說下去，走人了。

傍晚收工回來，嚴浩見有了熱水，那個高興！他喊趙國瑞過來，說再燒一桶，他洗澡用。樑棟聽見這話，批評嚴浩，要尊趙國瑞的勞動。

嚴浩並不在意。說：他不幹這些，還幹啥？是吧，山裡娃？

趙國瑞嘿嘿地笑，說，是呀，是呀。就擔起水桶又打水去了。

這些，讓魯山梅看在眼裡。又生氣，又傷感。她忍耐不住了，過來，正見著了涼衣裳的齊雯暉。

魯山梅說，同志……

齊雯暉看她，說，你是新疆地探的吧？對啦，好像跟趙國瑞挺熟的。

魯山梅說，我們是一個村的。我叫魯山梅。

齊雯暉說，我叫齊雯暉。

人家這麼爽朗乾脆。魯山梅也就沒什麼難為情的了，就說，我就是想問問，哦，不是，是村裡人託我打聽，趙國瑞是正式的石油工人嗎？

齊雯暉停了手，想想，好像要想好怎麼回答對方。說，這話，怎麼說呢。

魯山梅說，是啥就是啥唄。

齊雯暉說，要說正式的，不是。

魯山梅就明白了，扭頭就走了。齊雯暉倒不明白了，她不知道自己說錯了什麼。叫，魯山梅同志，你聽我解釋！

魯山梅已經跑進胡楊林裡去了。

魯山梅覺著不能再讓趙國瑞這麼傻幹下去，能有啥結果？到最後，還不是活幹完了，牽駱駝走人！她要嚴厲警告趙國瑞。趙國瑞正在油桶前燒水，魯山梅一把拽下他手裡的燒火棍，把他往河邊拽。

趙國瑞好不樂意，說，你幹啥呀？沒見我正工作著哩，你還有沒有勞動紀律觀念！

魯山梅繼續拽著他走。

趙國瑞說，對啦，你給我信裡說的石油工人光榮傳統，“三老四嚴”和“四個一樣”，我都弄清楚啦，我背給你聽。三老，是說老實話，當老實人，辦老實事兒，四嚴是，對待革命工作要有嚴明的態度……

魯山梅說，行啦！趙國瑞，你是真傻呀還是裝傻？！

趙國瑞不明白魯山梅的臉子怎麼就變得黑紅黑紅。問，咋啦？我？

魯山梅說，我問過啦，你根本就不是正式的石油工人！

趙國瑞說，我，不是，正式的，那我是啥？

魯山梅說，你啥都不是！你是駝工，是民工！是臨時工！等塔里木勘探工作結束了，人家不用駱駝了，你就哪來哪去，回你的駱駝驛去！

趙國瑞不信，說，